这项研究由卡耐基梅隆大学心理学教授马塞尔·加斯特(Marcel Just)领导。研究显示,在处理“The witness shouted during the trial”(证人在庭审中叫喊起来)这句话时,大脑采用了由42个“含义单元”(meaning components,又称“语义特征”(semantic features))构成的“字母表”,其中包含角色、规模、社交互动和身体活动等特征。每种信息都由不同的大脑系统进行处理。该程序可测定每个大脑系统的活跃程度,从而判断出受试者正在思考什么类型的问题。