對於中年人，一般來說，雖然對蛋白質的需要量比正處於生長髮育期的青少年要少，但是對處於生理機能逐漸減退的中年來說提供豐富、優質的蛋白質是十分必要的。因為隨著年齡的增長，人體對食物中的蛋白質的利用率逐漸下降，只相當年青時的60%～70%，而對蛋白質分解卻比年青時高。因此，中年人蛋白質的供應仍應當高一些。
中年人體內負責脂肪代謝的酶和膽酸逐漸減少，對脂肪消化吸收和分解的能力隨年齡的增長日趨降低，因而限制脂肪的攝入是有必要的，特別要控制動物脂肪，增加植物脂肪。
中國人能量的主要來源是碳水化合物，如米、面、蔬菜等。不同性別及職業的中年人對能量的需要也不同，對於腦力勞動者來說，每日主食只要能滿足身體的標準需要量即可。另外，可多吃蔬菜，因為增加食物中的纖維素，既可飽腹又可防止心血管病、腫瘤、便秘等。
維生素A、維生素B、維生素C、維生素D、維生素E是人體新陳代謝所必需的物質，中年人由於消化吸收功能減退，對各種維生素的利用率低，常出現貧血、傷口不易愈合、眼花、潰瘍、皮皺、衰老等各種缺乏維生素的癥狀，因而每日必需有充足的供應量，必要時應適當補充。
洹€~、鐵、硒等無機鹽，雖然只占人體重量的萬分之一，但它們是人體生理活動所必需的重要元素，參與體內酶及其他活性物的代謝。如果飲食合理，一般不會缺乏；但由於中年人消化、吸收能力較差，加之分解代謝大於合成代謝，可能容易產生某些微量元素的相對不足。如中年人對鈣的吸收能力差，若加上鈣的排出量增加的話，便容易發生骨質疏鬆，出現腰背痛、腿疼，肌肉抽搐等癥狀，因此。就應多吃點骨頭湯、牛奶、海魚、蝦及豆腐等富含鈣的食物，預防骨質疏鬆。
水參與體內的一切代謝活動，沒有水就沒有生命。中年人應注意多喝水，有利清除體內代謝產物，防止疾病發生。
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