父亲节是由约翰·布鲁斯·多德夫人倡议成立的。多德夫人早年丧母，她有5个弟弟，姐弟6人的生活负担全落到了父亲身上。父亲每天起早贪黑，无微不至地关心着孩子们的成长，自己则过着节衣缩食的节俭日子。多德长大以后，根据自己的切身体会，深感父亲这种自我牺牲的精神应该得到表彰。做父亲的也应该像母亲们那样，有一个让全社会向他们表示敬意的节日。于是，她给华盛顿州政府写了一封言辞恳切的信，建议以她父亲的生日，每年的6月5日作为父亲节。州政府采纳了这一建议，但把节期改在每年6月的第三个星期日。1910年，多德夫人所在的华盛顿州博斯坎市，举行了第一次全市性的父亲节庆祝活动。
随着社会的发展和变化，美国离婚率不断上升，单亲子女增多，在许多家庭中，父亲的职责明显加强了。另一方面，女性就业人数增多，父亲也必须承担更多的家务。在这种情况下，子女对父亲的依恋性不断得到增强，这个节日也就逐渐向全国推广。1972年，在各方的强烈呼吁下，美国总统尼克松签署了建立父亲节的议会决议，使其成为全国性的节日。在这一天，子女们一早起来，自己动手为父亲做一顿丰盛的早餐，并亲手端到父亲床前。孩子们还要制作一些精美的小礼品送给父亲。与母亲节一样，在父亲节这天，人们也在胸前佩带特定的花朵。一般来说，佩带红玫瑰表示对健在父亲的爱戴，佩带白玫瑰则表达对故去父亲的悼念。
当我4岁时，我眼里的父亲是个超人，任何事都难不倒他;
当我5岁时，我觉得父亲知天下事；
当我6岁时，我认为父亲比任何人的父亲都英明神武；
当我8岁时，我发现原来父亲也会有不懂的事；
当我10岁时，突然发现所有的事情，发生了大变化；
当我12岁时，哎！很自然，我觉得，父亲不知道的事情已经很多很多了，他几乎一直只在记着童年发生的事。
当我14岁时，我不愿再听父亲的话，总觉得他的想法已属60年代；
当我20岁时，父亲是王大，我是王二；
当我30岁时，我开始回去和父亲谈论生活，因为发现还是他经验丰富；
当我40岁时，还是觉得父亲处理事情英明果断；
当我50岁时，终于在心底承认，父亲还是父亲，永远是我的导师。
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