篇前短语：高不可攀
东方人要求人人皆可以为圣贤，因而常办不到。在西方只要你做个奉公守法大众化的公民就好了。
一位从来不肯“认命”的朋友，有一次竟栽在一个算命先生的手里。故事的经过是这样的：
有一天他好得意地买到了一件价值连城的古董，双手捧着它打街上走过，被路旁摆测字摊的“铁口”先生给叫住了。
“来来来，看您这位先生印堂发暗，必有近忧，过来让我给你测个流年吧！”
“算了吧，我才不吃你这一套呢，我要是流年不利的话，今天怎么能得到这么一件稀世宝物呢？”
算命先生朝他手上的古瓶瞧了一眼并要了过去，拿在手里端详了一会儿接着说：“那我就不妨替您这件心爱的宝贝算个命吧，我算它今天午时一刻——十二时半一定会一命呜呼，不灵，就请回来砸我这摊子。”
这位先生因此对他的宝物更加小心翼翼地照顾了，一路无微不至地把它护送到家，东挑西选地找了一块自认为最可靠的地方把它“供”起来，自己目不转睛地守在一旁，静候算命先生所谓的“难逃浩劫”。
太太来找他说话，他嫌烦，找他去厨房帮忙，他说没空，叫他上桌吃饭，他说今天中午不吃了……他这副神经兮兮的举止惹火了被冷落得怒不可抑的太座，抢身过去把那个脏瓶子猛力地摔在地上。墙壁上的时钟，正好指着十二点半。
认命的，如果不是弱者，往往就是傻子。说他是弱者，是因为他总是把自身心灵的萎靡，都归之于命运的安排，提不起力争上游的那股冲劲。这种人不大容易发脾气，要是果有雅兴的话，我倒建议他不妨常去聆听像命运交响曲之类的音符，像愤怒的天才如贝多芬者，或许能给他些许生命的冲激，这位不向命运低头的艺术家，说不定还可以支援他一些向命运之神提出控诉的勇气。所谓“人人可以为尧舜”不一定只是指尧舜的道德“楷模”而言，人总该有个出人头地的“大志”（ambition）
说认命的是傻子，是因为算命先生要比他聪明些，至少，懂得察言观色，这点小聪明江湖术士们是该有的。目前曾有一位因替人“看相”而犯案的国中教师，听说他在读书时期就是位高才生，相信他从事传道、解惑的能力上也一定相当出色，遗憾的是他在“业余”之暇，竟做起了“惑众”的副业。吃了他的亏，上了他的当的人，要是和他比，谁能不承认自己是愚不可及呢？
怎样才不致被“命运”所愚弄呢？结论有二：其一，不要做胆小鬼。其二，不要做大傻瓜。夫子有言：“智者不惑”。要“学乖”，不一定非要等到上当之后不可，那时未免迟了一步。
民国六十七年四月十三日中国时报人间副刊
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