我深信，世上決不存在不戀慕虛榮的人。街頭流浪兒會因為多討得一枚硬幣而向同伴炫耀；幼稚園的孩子會因為老師的一句誇獎而嘻笑顏開。曹操和劉備煮酒論英雄，認為只有“使君與操耳！”其實不過是用劉備來做陪襯，標榜的正是他自己。曹操雄才大略，自視甚高，可偏偏碰上一個不長眼的楊修，一而再、再而三地當眾道破他心中的玄機，使他的虛榮心受到傷害，以致遭到殺身之禍。而楊修之死，又何嘗不是他自己的虛榮心所招致的呢？
但是對於一個有良知的人，虛榮心會使他有意識地克服自身的許多弱點。生性粗魯的人會學得彬彬有禮，心胸狹隘的人會學得慷慨大方，輕浮的會學得自重，自卑的會學得振作，懶怠的會學得勤奮，邋遢的會學得衛生……愛好虛榮的人，為了證明自己比他人更能幹，會學習多種技能；為了能得到比別人更多的榮譽，會加倍努力地工作。適度的虛榮心可以使我們的生活增加色彩，對學習和工作有所促進，但終不能長久。
因為虛榮心畢竟和進取心不同。雖然虛榮心也是對於讚揚的渴望，並在一定的時期和階段作出努力，向他人證明自己的價值，使自己和他人具有可比性。但是當虛榮心一旦得到滿足，就會飄飄然起來，所以炫耀常常是虛榮心的表現形式之一。例如有些年青人，不顧自己的經濟條件，穿衣必求名牌，實在不行，買件冒牌貨也是好的。儘管心裏明知道是膺品，總還是不忘時時將商標露一露，以顯示自己的身分。所以虛榮心追求的是一種並不存在的或者不可持續的光榮或榮耀。而進取心則是為了達到事業上的某個目標而作的鍥而不捨的努力，雖然它的目標也有階段性，但它必定具有持續性，而且是踏踏實實的，一絲不苟的。即使預定的目標一時無法達到，也絕不會弄虛作假，欺蒙世人。
虛榮和進取是兩個不同的概念，不過我們也很難界定一個人的行為究竟是受進取心的激發還是被虛榮心所驅使。只要這種行為對個人和集體都是有益的，就應該得到肯定和支持。妄加區分這個人的行為是虛榮，那個人的行為是進取，都是極端錯誤的。
然而虛榮心也決不是小人之心。小人心是以欺詐為手段，達到某種不可告人的骯髒目的。小人心的本質是損人利己，是卑鄙無恥。而虛榮心往往與人無害，雖然免不了與吹噓為伴，但一般來說，它只是希望在他人眼裏比實際的更好，比條件相仿的人更加優越。它用來相比較的目標，總是更優秀的品質，更卓越的成就，更優裕的條件。不僅盡力去仿效，如果條件許可的話，也會實實在在地去 幦 ⑷撛臁＿m當的虛榮心理，可以鞭策一個人不斷地進取，所以虛榮心不可一概否定。
虛榮心是人的天性之一。對於一個頭腦發熱的人，適當潑點冷水也許是需要的，但是冷水畢竟不宜多潑，所以我們才強調教育人應以表揚為主，表揚正是為了滿足一個人對於虛榮的渴望。它可以鼓勵進步、激發熱情，在原來的基礎上做出更多的成績。
但是虛榮不可以脫離實際，過度膨脹的虛榮心很容易走向它的反面，以致採取不道德或者不合法的手段，去攫取自己想要得到而得不到的東西，從而走上罪惡的道路，這樣的例子，也是屢見不鮮的。
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