300多年前，建筑设计师克里斯托·莱伊恩受命设计了英国温泽市政府大厅，他运用工程力学的知识，依据自己多年的实践，巧妙地设计了只用一跟柱子支撑的大厅天花板。但是一年以后，在进行工程验收时，市政府的官员对此提出了质疑，并要求莱伊恩一定要再多加几根柱子。
莱伊恩对自己的设计很有自信，因此他非常苦恼：坚持自己的主张吧，他们肯定会另找他人修改设计；不坚持吧，又有违自己为人的准则。矛盾了很长时间，莱伊恩终于想出了一个办法：他在大厅里增加了4根柱子，但它们并未与天花板连接，只不过是装装样子，糊弄那些不在行的又自以为是的家伙。
300多年过去了，这个秘密始终没有被发现。直到前年两市政府准备修缮天花板时，才发现莱伊恩当年的“弄虚作假”。
作为一个建筑师，莱伊恩也许并不是最出色的，但作为一个自然人，他无疑是一个恪守原则而又灵活善变的人。那4根“并未与天花板连接”的柱子，既让他坚持了自己的主张，又完成了自己的设计。
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