目前世界各國尤其是大都市的垃圾問題，已經達到驚人的程度。大批垃圾不但是資源的浪費，也是製造髒亂的罪魁，更是多項污染的禍首。俗話說的好，今日我們若不正視垃圾問題，明日我們將淹沒在垃圾堆中。

在2012年4月 15日週日的紐西蘭英文媒體中，就討論到奧克蘭市中心在夜間所製造出的垃圾的問題，高價承包這個地區清潔工作的公司稱他們的工作是一個「飛快增加、日益泛濫的垃圾之戰」。

奧克蘭中區的清掃工人，大約是在每日清晨四時開始工作，他們所清掃的垃圾都是一些出沒於夜間尋歡作樂的人們在每天下半夜所遺留下來的，這個地區的垃圾在2011年時，一共增加了27%。

這些垃圾清理工作，包括了在人行道與小巷中，一些被非法丟棄的注射用品以及地上的便溺及嘔吐物，後者是需要使用蒸氣來清除的。其中最讓清潔人員頭疼的四條街道是：

首先是位於Karangahape路底的Gundry街，這裡是許多妓女群聚，挑選尋芳客的所在地，這裡隨地都可見到使用過的保險套與注射針筒。接著是不 遠處的Mercury Lane，這兒到處都是碎玻璃，因為有許多的醉鬼喜歡由放在這兒的垃圾桶內，檢拾空酒瓶再將其任意砸碎。第三條街是Galatos St，這條街的前頭有許多的俱樂部，有各式各樣的醉鬼在這兒任意地謾駡並製造了許多的髒亂；第四條街是Bowen Ave，這裡是汽車犯罪率最高的地方，每天都可以發現許多被砸碎的車窗玻璃。在這這幾條街上每天所清除掉的垃圾可以多達數噸之多。

亂丟垃圾是一種非常沒有「公共道德」及「公民素養」的行為，人類已邁進二十一世紀，隨國際間的競爭趨勢愈來越激烈，無論是先進國家，或著是開發中的國家，都致力於社會環境的改善與人民素質的提升。

人類的道德雖然是具有某種共通性，但是在不同的時代，不同的社會，往往會有一些不同的道德觀念；在不同的文化中，所持的道德標準也常常有所差異。所謂「性相近，習相遠」，同樣的一種道德，在不同文化社會背景中的外在表現形式、風俗習慣往往也相去甚遠。

「公民素養」則是一些能促成現代公民進入先進社會所應有的涵養。「公民素養」包含的層面是相當多元化的，因此在界定上並不侷限於政治或法律上權利及身份的認定，並且包括了一個健全公民所必須具備的知識、責任、德行、態度、價值及能力。

也就是說一個現代的公民，無論是對人、對事、對物、對團體，以及對整個社會國家，都要有某些基本素養，譬如對他人應有的素養是「尊重」與「寬容」，對社會應有的素養是「追求正義」、「積極參與公眾事務」和「重視公德與公益」。   

因為人與人之間如果要能同在一個社會裡和平相處，除了要有「容忍」的德性，還得被教導要尊重他人合理的道德歧見。因為「容忍」著重的是「和平共存」，而「尊重」則是希望藉由進一步的相互理解與協調，達到彼此都可以接受的共識。

生活在紐西蘭，由於不同生活方式的共存與相互滲透是一個不可改變的事實，我們社會裡的每一個社群都無法與外在大環境相互隔離，因此與過去舊時代裡的人們相比較，現代人的認同極少是受到單一生活方式或價值的塑型。

對於當代社會中的人們來說，一個能消弭或調和所有價值衝突和利益對立的理想社會是不存在的，我們應該努力的是規劃一套可以包容各種衝突價值的政治制度，使不同價值立場的個人或社群都可以和平共存。

要實現這個理想，諸如尊重、容忍和重視公德與公益等「公民德性」，以及理性對話的「公民能力」等「公民素養」的培養，就是不可或缺的必要條件。