几年前，有位统计学家David Banks发表了一篇学术文章，阐述我们人类社会里所出现的天才。

经过对历史资料进行整理后，他发现，历史上的这些天才，并不是均匀地诞生在人类历史的各个区间里。相反，在某一个时段，确实就是天才辈出。他举出的例子 是，公元前440-公元前380年的雅典，就产生了Plato、Socrates、Thucydides、Herodotus、Euripides、 Aeschylus和Aristophanes等一大批影响深远的天才学者、思想家，点燃了西方文明的火焰。还有另外一个明显的例子是1440年至 1490年意大利的佛罗伦斯，在仅仅50年的时间里面，在这个人口仅为7万人的城市里，产生了众多举世闻名的艺术家，例如Michelangelo、da Vinci、Ghiberti和Donatello等。

对于这种天才集中井喷、学术艺术成就蔚然的现象，我们通常的观点会强调和平的社会环境和富裕的经济条件。Banks先生不以为然。他把这些现象都归纳为神秘的、人类不可预知的原因所造成的，颇有点上天刻意安排的意思。

针对Banks先生的研究成果，近日，一位学者Jonah Lehrer发表了他的看法。

他认为，这些天才的集中出现，其秘密在于思想的交流，并且某种思想元素（Meta Ideas）的出现，为其他的思想的传播创造了条件。这种说法最早由经济学家Paul Romer提出。所谓的思想元素包括了专利系统、公共图书馆和大众教育。

人类互相间的交往和融合，确实对天才的出现产生了推动作用。历史上的这些天才城市，基本上都是商业贸易中心。在那里，人们可以达致程度较高的融合，并且得 以分享各种各样的思想和主张。城市化进程的不断加快，实际上也在推动思想交流的深度和广度上的加大。有美国的研究发现，国外来的移民每增加1%，中学里的 学习成绩就要高出9%-18%。这无疑说明了思想、文化交流为当地社会科技、文化和经济所带来的潜在爆发力，从一个方面也印证了开放移民政策的重要性。

教育，也是天才产生的一个重要元素。中世纪的佛罗伦斯采用的是学徒-师傅的模式，而英国的伊丽莎白女皇时代则是有计划地为国内的中年男子提供训练和教育。于是，手套工匠的儿子莎士比亚得以免费学习拉丁文，并且日后成为千古闻名的戏剧大师。

最后，Lehrer先生认为，冒险精神也是成就一名天才所必不可少的条件。莎士比亚就曾经写过好几部并不成功的戏剧。但得益于皇家的支持，他可以在悲剧的创作上走得更远。

作为太平洋的两个小岛，新西兰应该如何创新经济、提高教育水平、多推出几个Peter Jackson这样的天才人物呢？历史的研究或者已经给了我们答案。