在2012年1月18日的英文媒體上，登載了一個研究數據，這個研究數據是由這項研究的主持人David Fergusson教授，自1997年開始，針對1,265位在基督城出生的孩童所做的，結果發現：

有40%出生在貧窮家庭的孩子，在求學的過程中會半途而廢，沒有得到任何的學歷證件或文憑，但是生長在較富裕家庭中的孩子這個比例就降到10%以下。

出生在貧窮家庭的孩子，有1/3在20歲前就懷孕或是將女友搞懷孕，但是生長在較富裕家庭中的孩子，這個比例則降到1/10以下。

有1/3出生在貧窮家庭的孩子，在18歲到30歲中間，曾發生過暴力或與貧窮有關的犯罪行為，但是生長在較富裕家庭中的孩子，這個比例就只有1/6。

有20%出生在貧窮家庭的孩子，在30歲之前領取過社會福利救助金，但是生長在較富裕家庭中的孩子，這個比例也只有4%。

生在貧窮家庭的孩子，在30歲之前的年平均收入是在4萬元左右，但是生長在較富裕家庭中的孩子在30歲之前的年平均收入大多是在6萬元左右，兩者之間的年收入就相差了2萬元。

以上的數字只是紐西蘭針對一個地區所做的研究，並沒有甚麼特殊的意義。雖然有些英文媒體在報導這些數據的時候，所使用的標題是「貧或富？根據研究貧窮陷阱 出生就註定」(Rich or Poor ? Poverty trap set at birth study reveals)。

「貧窮陷阱」(poverty trap)在經濟發展理論中的定義是說：落後國家之所以貧窮，是由於每一個人的平均所得太低，又缺乏足夠的需求刺激投資，而且也無足夠的儲蓄來提供投資，導致資金投資不足，生產力低下，所得無法提高，因此長期陷入貧窮之中而無法自拔。

我們中國人把經濟條件差的家庭稱做是「寒門」，在這種家庭中成長的孩子，往往由於能夠深刻的體認到父母親為了改善家庭生活，而努力工作的情形，所以從小就 會體貼關心，幫助父母料理家務，因此較懂得珍惜和感恩。我們的孔老夫子就曾說過：「吾少也賤，故能多鄙事。」孔子小時因為家境不好，所以讓他學會做很多粗 重或一般孩子不會做的事。

相反的，生活在富裕的家庭的孩子，父母經常都是無條件的滿足孩子的需求，如此孩子便很容易養成「茶來伸手，飯來張口」的習性，所以經常會不懂得珍惜和感恩，物質欲望也很強，甚至比較容易因一時的慾望得不到滿足而心生不滿。

這種情況在紐西蘭就不一樣了，因為生活在紐西蘭，貧窮的家庭可以領社會福利金，由政府來供養，因此便養成了許多家庭的依賴性，久而久之，父母親的行為便成了孩子的榜樣，上行下效的結果，便出了現世代依賴福利金生活的貧窮情況。

也因為如此，最近紐西蘭就出現了一幅極具諷刺性的政治漫畫，畫的是父母親的大手將一份禮物交到孩子的小手中，禮物上面寫的是「貧窮」(Poverty)二字，禮物的旁邊的註解是「傳下去」(pass it on)三個字。

「原始富裕社會」 (The Original Affluent Society)一書的作者 Marshall Sahlines 就說：世界上最原始的人類，所擁有的物質很少，但是他們並不貧窮。造成貧窮的根本性因素是：「自由市場經濟體制下，所創造出來的永無止境的需求。」

作者的意思是說，過去的人類，他們只為滿足生活所需，每天可以睡眠及娛樂的時間很多，他們不屈作物質的奴隸；相反地，現今世界中，大家日以繼夜的工作，卻仍有1/3以上的人，每晚都抱著飢餓入眠。因此有些現代人的「貧窮」是由於欲望過多所造成的。

1968年，美國科學史研究者Robert K. Merton提出了「馬太效應」（Matthew Effect）這個術語，來說明社會上所發生的：好的愈好，壞的愈壞，多的愈多，少的愈少的貧富差距現象。這是由於富者通常會享受到良好的教育及發展機 會，而窮者則會因為經濟較差的原因，得不到與富者相同的教育與發展的機遇，也因此社會上便產生了富者越富，窮者越窮的惡性循環了。