2001年12月11日，Herald on Sunday的封面故事，說的是一位青少女Kataraina Hape，在她過18歲生日時，就已經再度懷了6個月的身孕。她是與她最親蜜的倆位朋友一起過生日的，這倆位她最親蜜的朋友，就是墨西哥咖啡甜酒 Kahlua加可樂。

隨後，也就是在上週，她在救護車上產下了Cynthia Jane Williams，這位被醫護人員稱為是小辛西亞(little Cynthia)的女嬰，當時的重量只有907克，還不到1公斤。通常，紐西蘭嬰兒在出生時的平均體重是3,500克，這種早產13週的女嬰，能夠存活的 比率是85%，因為她的肺已經可以呼吸了。

根據奧克蘭醫院專科醫生Alec Ekeroma 以及「紐西蘭助產士專科學校」(New Zealand College of Midwives)Karen Guilliland的說法，產婦喝酒是會導致嬰兒早產的。Kataraina Hape的助產士Betty Ras也說，她之所以早產13週，主要是因為她有酗酒的惡習。在她生下小辛西亞的前一夜，她還喝了兩杯墨西哥咖啡甜酒Kahlua加可樂。這是 Kataraina Hape的第2胎，她的長子Izayass現在已經1歲了。

2009年，紐西蘭共有8,650位19歲以下的年輕產婦，其中還有108位是不滿15歲的。根據一項臨床研究：孕婦妊娠早期酗酒對胎兒的危害非常大，會導致胎兒頭小、面部畸形，妊娠晚期酗酒則容易發生早產。

妊娠期間孕婦酗酒，會對胎兒所造成永久性的出生缺陷，其程度會按母親喝酒的份量、頻率及時間來決定。酒精會進入胎盤，並阻礙胎兒的成長及體重，造成獨特的臉部小斑，破壞神經元及腦部結構，並引起體質、心智或行為等問題。

如今在醫學方面，把面部發育不正常，像是頭圍小、眼裂短、鼻唇溝發育差、上唇薄、下頜小等，以及合併有生長發育落後和中樞神經系統發育異常的嬰兒，統稱為「胎兒酒精綜合症」（Fetal alcohol syndrome，簡稱FAS）。

「胎兒酒精綜合症」是由兩位美國西雅圖華盛頓大學的畸形學專家Kenneth Lyons Jones及David W. Smith博士於1973年所命名。他們在3個族群中互相沒有關係而母親都是酗酒的8個孩童身上，發現一些顱顏、四肢及心臟血管缺陷的現象，而這些畸形的 損害都是在出生前造成的。

美國西雅圖華盛頓大學也於1968年至1969年期間進行了一個為期18個月的研究，從11個酗酒母親中證明了妊娠喝酒的風險。其後一項包括非人類的靈長目動物研究，確認了酒精是一種導致畸型胎兒的原因。

「胎兒酒精綜合症」的主要影響是永久地對中樞神經系統破壞。嬰兒在出生前，酒精暴露會阻礙神經細胞及腦部結構的發育或造成畸形，一般會引發一連串的初級認 知及功能障礙，包括記憶力變弱、注意力不足、衝動的行為及較弱的理解力，另外也會造成次級的障礙、心理疾病及藥物上癮等。

「胎兒酒精綜合症」估計每1000個初生嬰兒就有0.2到2.0個個案，也就是0.02%至0.2%。在西方國家，每一位患有「胎兒酒精綜合症」的嬰兒其 終生藥物及社會成本，估計高達80萬美元。雖然嬰兒生前酒精暴露未必一定會造成「胎兒酒精綜合症」，但是醫學專家依然建議孕婦應為減低風險而戒酒。

因為酒精會使胎盤轉運必需的氨基酸減少，影響蛋白的合成。如果受孕前每天飲酒，其純酒精含量在1盎司以上，胎兒的出生體重平均就會低於正常胎兒90克；妊娠5到8個月，飲此酒精含量的酒，胎兒的體重則會下降160克。

酒精暴露在西方世界是智能障礙的主要成因，唯一肯定可以防止「胎兒酒精綜合症」的方法是在妊娠期間避免喝酒。有些研究雖然認為，小量的酒精並不會對胎兒造成風險，當然完全沒有吸入酒精才能確保孕婦的絕對安全。

紐西蘭有非常多的婦女，都沾染到了酗酒文化，這種風氣如今有增無減，想要加以改變，將是一件非常艱鉅與困苦的任務。為了我們的下一代，我們這個社會是不是可以設法鼓勵大家少喝一些酒？