在英语中，政治家和政客都可以称作politician, 并无太大差别。然而在中文里，则一为褒义，一为贬义。可见中文表达更为细腻。英语中statesman也可理解为政治家，但必须担任要职，故有人把它翻译 成国务活动家。所搭用的词也不同，如“政治家的风貌，“政客的嘴脸”，不能互换。

笔者无意在此探讨翻译问题。只是说明政治家和政客确实是不同的。新西兰大选期间，两位同名不同姓的政要在一间咖啡店里喝咖啡，分明是在公众场合，目的是引 起公众的注意，招来媒体的采访报道，却又要说这是隐私（private）。这显然是作秀（show），因而这一行为本身属政客行为而非政治家行为。不过他 们温文尔雅，群众对其持好奇甚至欢迎的态度，为大选增添了趣闻和花絮。

另一位年逾古稀的长者，前次国家党败选后辞去党魁并声言退出政坛的政治老手，忽然重返政坛，挤走了一个小党的党魁，取而代之，结果在选战中该党全军覆灭， 党内排名候选人全部无缘，仅把上述喝咖啡的一位同事送进了国会。这位长者昙花一现式的的短暂表演，更是典型的政客伎俩。

政治家的产生，有其历史原因和社会背景。俾斯麦、孙中山、列宁、甘地、毛泽东、凯末尔都是政治家。政治家都有自己的主义，思想体系，并对国家的政治经济具 有长远的影响。现代社会，尤其是二十一世纪以来，客观条件不大可能产生这样的政治家。现代社会多政客，从政就是参选，当选之前，功夫用在拉选票，游说选 民，当选之后，任期有限，难以有机会发展成政治家。种种选前选后活动，都属于政客活动的范畴。缅甸的翁山素姬，现在看来应该说是政治家，一旦进入国家权力 中心，恐怕想不当政客也难。总之政治家和政客，既不好区分，也不难区分，甚至不必区分，“尽在不言中”。

坎特伯雷优先党的Richard Prosser仅得538张选票，名落孙山。但是靠了老政客、党魁彼得斯的强势复出，以排名顺利进入国会。此公得意忘形，立即提出了一系列主张。

一曰禁止穆斯林妇女戴面纱和穿长袍：“这是我们的国家，我们的文化，不是你们的国家和文化。”

二曰银行职员和牛奶店老板，出租车司机应配备枪支：至少应有一支PPK手枪和一个面盾。

三曰对上述人员进行军事轮训。

四曰挪威发生的Anders Behring Breivik枪击数十人致死的事件，同样会在新西兰发生，危言耸听也。

此人去年听了彼得斯一场演讲后，火线入党，至今才15个月，就入了国会。而且他一贯自诩为右派，选前却彻底翻转，加入左营，对先前右翼言论，称是同情弱者，穷人，老者。与彼得斯一唱一和，一副政客嘴脸。

出租车行业联合会执行董事Tim Reddish日前评论此人号召武装司机“绝对荒唐，将给司机带来极坏的后果。”  

鉴于受到猛烈批评，他改口说，“这些是我的个人意见。我将在党内会议上向同事们提出。但是我不能推出任何不符合党的政策的东西”。

政客就是政客。对他们的话不可不听，不可全听。他们并无一贯的原则，有的话连他自己也不相信。除了语出惊人，耸人听闻，就是瞬息万变，看风使舵，朝秦暮楚。这些就是政客的特点，从而有别于政治家。

此外，新西兰政坛也不乏热心社会和谐发展，关心国家和民众利益的人士参与国家政治生活，在国会、政府和各级市、区议会中努力工作，我们不妨称之为政治人物或政治学者，他们不同于上面所说的政客。