紐西蘭「白血病及血液基金會」(the Leukaemia & Blood
Foundation)在每年11月的第2週，都要舉行「白血病警覺週」(Leukaemia Awareness
Week)，來提醒大家對白血病的警覺，今年2011年是定在11月7日到11日。
白血病、淋巴瘤或者骨髓瘤(leukaemia，lymphoma or myeloma)是排名第五的最常見到的癌症，在紐西蘭也是一種很常見的兒童癌症，每天大約有六人被診斷出來是白血病的患者，全紐西蘭現在大約有一萬名白血病的病患。
白血病一般又叫血癌(Leukemia)，這個名詞是源自於希臘文，事實上他的本意就是白色的血，在兒童惡性腫瘤的發生率中，以白血病居於首位，佔所有兒童腫瘤的30％左右。
白血病是一種造血組織的惡性腫瘍，主要是因為造血幹細胞分化異常，導致骨髓及全身器官組織充滿白血病細胞，以致使正常造血功能減少，逐漸產生各種病變及死亡。
至
於白血病的病因至今還不完全清楚，有許多的原因都會導致較高的機率造成白血病，例如：一些先天性疾病，像是唐氏症、先天性免疫不全、先天性再生不良性貧血
等，再就是放射物質、藥物或化學毒物以及染色體內基因結構的改變，都會直接引起細胞發生惡變，因而增加得到白血病的機會，但絕大多數的白血病至今仍然是原
因不明的。
白血病根據臨床病程和細胞型態可以分成四大類：1.急性淋巴性白血病(ALL)：是最常見兒童的癌症，佔所有兒童白血病的
75%；2.急性非淋巴性白血病，又叫急性骨髓性白血病(AML)：佔所有兒童白血病約20%；3.慢性骨髓性白血病(CML)，約佔所有兒童白血病的
3%；4.慢性淋巴球性白血病 (CLL)：在兒童中則較罕見。
就像一般癌症一樣，白血病常常不容易早期發現及診斷，有時是在毫無病徵的情況下，及偶而的例行身體或血液檢查時被發現；最常見的徵候是類似感冒的症狀，像是食慾減退、發燒、疲倦或骨骼痠痛等。所以如果有不明原因的高燒不退的現象，就應該提高警覺。
白血病的初步診斷主要是靠周邊血液抹片，雖然周邊血液抹片上不一定可見到白血病細胞，但合併臨床症狀有懷疑時仍應進行骨髓檢查。骨髓檢查是確定急性白血病的主要診斷依據，抽取骨髓的過程，是副作用較少的一種檢查，骨髓往往是從位於髖部的腸骨取得。
白血病主要是靠化學治療，據統計全世界每10萬人中就有2至9人罹患白血病，從嬰兒至老年人都有。且白血病分急性和慢性病種，急性若未及時治療，數月內便會死亡，慢性雖可活上數年，但是治療費用及照料的苦心，卻是家庭和社會的一個沈重的負擔。
預
防白血病，除了藉由平時的驗血及症狀來警覺之外，在此呼籲大家要多留意下列數種預防之道：遠離輻射，遠離某些藥物，像是長期服用抗風濕藥、抗腫瘤藥、解熱
鎮痛藥及磺胺劑等，這些都可誘發白血病。孕期不要過度照射Ｘ光以免胎兒罹患先天性白血病。多吃可增強免疫力的食物，諸如牛奶、肉、豆製品及維生素C含量豐
富的蔬果。
兒童是白血病的高發人群，家長如發現孩子有貧血、渾身無力、臉煞白、不明原因的發熱、出血等症狀，就應該法馬上帶孩子到醫院的血液科進行檢查。
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