虽然不被看好，但是作为东亚地区唯一一支参加2011橄榄球世界杯的球队，日本队还是得到了不少关注——尤其是，现在日本队的教练是前全黑队的明星球员John Kirwan。
在本届世界杯上，日本队和新西兰同在A组，而9月10日的首场比赛，就是对阵劲旅法国队——法国队在两届世界杯中都进入了决赛，被认为是具有夺冠实力的队伍。A组的另外两支队伍是汤加队和加拿大队，日本队要在A组中出线，难度不小。
但是，日本队打橄榄球绝对不是玩玩的——日本将在2019年承办橄榄球世界杯比赛，这是亚洲国家首次主办该项赛事，日本队希望在每届的世界杯上都能取得进步。
前全黑队John Kirwan已执教日本队5年，本届杯赛他的目标是赢2场比赛，这样就自动获得了2015年橄榄球世界杯的入场券。也就是说，如果日本队在A组中取得第三名的话，下届世界杯就不需要进入地区选拔。
“我们的目标是赢2场比赛，自动获得2015年资格，接下来的目标是在2015和2019年进入前八名。”John Kirwan说，“英国、法国、全黑是为了夺冠的，其他的队伍是希望进入四分之一决赛……我们的目标是向世界展示我们进步了多少。”
日
本队在世界杯前的信心得到了加强。在7月份进行的Pacific Nations
Cup（2011太平洋国家杯，包括日本、汤加、斐济和萨摩亚四支球队）的比赛中，日本队17年来首次击败了世界杯劲旅斐济队，成绩是24-13，同时以
29-19击败汤加队，仅负于萨摩亚队一场，最后成功夺冠。
在橄榄球的世界中，日本队一直被认为是体型过小，很难和欧洲及太平洋地区的高大球队进行冲撞，导致多年来成绩不佳。
对这种“偏见”，主教练Kirwan并不买账。
“我认为现在我们应该重新看待（日本队），”Kirwan说，“就15码的速度而言我们有最快的球员，我们就是要打出速度、敏捷，我们将集中展示我们的技术和能力。”
John Kirwan面临的一个挑战，是如何混合日本本地球员和外援球员。国际橄榄球协会规定，只有在当地连续生活3年以上，才能代表该国出战橄榄球世界杯。
“我们现在需要外国球员，但如果我们10年以后还需要，那么是我们的工作没有做好。”John Kirwan说，“对于我的工作，我有很强的自我要求，就是尽量让日本橄榄球强大，而不是简单引入外国球员。”
在本次新西兰世界杯上，日本队的30名球员中，有大约10名是外援。
日本队的队长是Takashi Kikutani，这位25岁的侧卫，是日本最知名的橄榄球运动员，但在2007年世界杯上因伤缺阵。
和橄榄球世界的许多人一样，主教练John Kirwan也认识到了推广橄榄球的重要性。包括7人橄榄球项目，由于国际奥委会已经宣布7人制橄榄球成为2016年里约热内卢奥运会正式比赛项目，因此在橄榄球非传统地区如亚洲，也将会有更多人开始进行此项运动。
“等到明年，我们开始为2016年奥运会准备后，在亚洲地区对橄榄球运动的投资将会迅速增长。”John Kirwan说。
从9月10日开始，日本队将先对阵法国（North Harbour球场 下午2点），然后是新西兰，接着是汤加和加拿大。
对
手法国队自1987年首届世界杯以来，参加了所有的杯赛。虽然他们从未赢得过该项赛事，但每次比赛都至少杀入八强，两次打进了决赛。1987年他们在奥克
兰Eden
Park进行的世界杯决赛上以9-29输给全黑队。1991年在8强战被英格兰淘汰，这也是他们迄今为止的最差战绩。1995年世界杯赛上，法国在半决赛
中输给南非，后来在铜牌争夺战中19-9击败英格兰，夺得第三名。在1999年世界杯半决赛上，法国击败新西兰，最后决赛12-35输给澳大利亚。
2003年法国在世界杯铜牌争夺战中输给新西兰全黑，获得第四名。在2007年世界杯赛上，法国上半时6-5领先，但是最后9-14输给英格兰，无缘决
赛，而在三四名决赛里又输给阿根廷，获得第四名。
日本队6次参加世界杯（1987年第一次参赛），其中1991年战绩最出色，获小组第
三。在2003年澳大利亚第5届橄榄球世界杯赛上，向井昭吾率领的日本队号称是最强悍的“杂鱼队伍”。球队在世界杯赛上以快速的打法和值得敬重的体育精神
给世界留下了深刻的印象，这让日本队赢得了很多国内外的球迷。但是遗憾的是，日本队当届仍未能赢得一场比赛。2007年世界杯赛上，日本队在最后1分钟依
靠大西正太郎的转换踢球逼平加拿大队。
在IRB最新公布的世界排名中，法国第4，而日本名列第13。
主教练John Kirwan用幽默的口气描绘了日本队的赛程：“我们先战法国，再战全黑，等这两个容易的解决了，我们再来对付汤加和加拿大……”
也祝日本队在本届杯赛上好运！
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