航母作为海军的一种特别武备，天生就只属于远洋，而不属于近海。因为航母的武器就是舰载机，在本土岸基飞机作战半径范围内活动是没有意义的，只有进入了远洋水域，它才可以作为飞机的海上起飞平台发挥其远程打击的威力。
因此，中国的第一艘航母释放给世界的第一个讯息就是：中国人开始有了纵横世界海洋的海基打击力量。
现在只是刚开始，一艘航母，几艘核潜艇，一些远洋辅助船。可以预测，未来将会更多，比如3-4个和美国航母战斗群差不多规模的中国航母战斗群，常年在西太平洋上进行战略巡航。
套用地缘政治的术语，这就意味着中国有了在太平洋上的“势力范围”。
进一步设想，如果这个势力范围覆盖了“第一岛链”，跨越了日本本土，继而接近了夏威夷。如果中国在太平洋的势力范围与美国的交叉重合…
问题出现了。
现在是中国第一艘实验性航母刚刚开始试航，美国还没什么太大反应，那么到了中国航母作战半径覆盖美国领土的那一天，美国还会坐视不管、无动于衷么？
如
果美国说，这不可以，只有美国可以将势力范围扩展到整个太平洋，你中国不可以；只有美国可以让其航母作战半径覆盖任何其他国家的领土，你中国不可以；只有
美国可以在全世界部署11个航母战斗群控制所有重要的地区，你中国不可以；那么，新的问题又来了：美国的特殊性源自哪里？美国行使世界警察职能的合法性源
自哪里？
在1997-2001年期间担任美国国防部长的威廉·科恩关于美国航母战斗群的前沿部署有过这样的说明：“如果美国没有前沿部署，美国就没有现在这么大的发言权，这么大的影响力。”
说得不错，但并未说透，因为如果仅仅只是为了“发言权”和“影响力”，那么这个理由就不太可能只适用于美国而不适用于中国，不能说只有美国可以有“发言权”和“影响力”的问题，中国就不可以有。
再追究下去，问题则归结为：为什么唯独美国的“发言权”和“影响力”被认为是正统的、正当的、正义的、文明的、进步的、光明的，而别的国家则无缘这份殊荣？
早在19世纪末，其时的美国在世界海洋力量排行上还只位居老三，在国内还没有完成其西部边疆的开拓，就已经很超前地诞生了马汉的海洋战略思想，就已经出现了将海外防御部署在加勒比海和太平洋的战略观念，就已经懂得了“谁控制了海洋，谁就控制了世界”。
这种名正言顺的、理所当然的、不怕做不到就怕想不到的“海洋帝国主义”，为什么体现在美国身上就不是问题呢？为什么世界各国也都默认呢？
探
究者会发现，马汉海洋战略的背后，还有另外一个更大的思想资源，叫做Manifest
Destiny（天定命运）。这是一个在美国文化中独有的、带有宗教色彩的地缘政治信仰，简单说，就是：美国的扩张是自由民主的扩张，因此是正统的、正当
的、正义的、文明的、进步的、光明的扩张，是上帝赋予美国人的神圣使命。
尽管Manifest
Destiny这个词不再公开使用了，但作为一个在历史上起到过重要作用的思想观念，它实际上还在持续地发挥着影响。毕竟，今日美国仍然是一个基督教信仰
强烈的国家，今日美国的海上力量仍是马汉思想的体现，今日美国的对外政策也仍然带有“正义扩张”、“神圣扩张”的色彩。
或早或晚，中国的海军终将进入太平洋深处，终将与美国海军的活动范围重叠。当中美两个航母战斗群在大洋上相遇时，相互面对的是什么，相互如何认知、如何理解，将直接决定各自的行动。
寄语中国航母的舰长们，除了海军技术和战术知识之外，需要懂得的东西还有很多。
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