新西兰对世界农业科技的贡献，由近日成功帮助解决马铃薯基因（DNA）图谱的解码难题，而有了更多印证。
这个科技突破花费了５年时间，它不但是人类有史以来的第一次，也为马铃薯品种的培育和食品保障，带来了革命性的改变。
在世界上最重要的几种粮食作物中，马铃薯被排在了第三位，仅次于小麦和大米。鉴于马铃薯的重要性，联合国曾将2008年命名为“国际马铃薯年”。
从事作物和食品研究的科学家们，对马铃薯DNA的序贯解码起到了主导作用，这个发现，是人类揭开这种农作物生长和再生奥秘的一个关键步骤。
由全世界13个国家的科学家们联手进行的科学研究，一共经历了五年的时间并终于有了突破，这个成果发表在《自然》（Nature）科学杂志中。
马铃薯基因结构的成功解密，使马铃薯基因测序协会（PGSC）的专家们，能够更快地帮助马铃薯培育和种植者们，找到更高产量、更高质量、更高营养价值和能抵御疾病的马铃薯种类。
新
西兰作物和食品研究员Jeanne
Jacobs博士说，这是一个具有显著意义的发现：“虽然玉米的产量比马铃薯的产量多出很多，但是玉米主要是用于饲养动物。马铃薯对于支持世界人口的作用
十分重要，因为它能够在非常广泛的自然环境和不同的高度和纬度中生存，它在贫瘠和边缘地带，越来越多地取代了其他作物的种植。”
大家可能
都知道，每个生物体都会有一组基因。形象一点儿可以这样解释，DNA就像是一本化学“说明书”，显示所有的元件应该如何排列以及哪个元件控制哪些特性。所
谓为一组DNA序贯解码，则如同把一个建筑，像拆开用各种彩色积木搭成的迷宫一样，一块块地拆开，然后再一块块地重新拼放回原样。对普通人来说经常会感到
惊讶的是，看起来很简单的东西，其DNA构成的数字也是相当之大。
研究结果发现，马铃薯含有39,000个基因。
通过这次对马铃薯基因图谱的成功鉴别，马铃薯基因测序协会的研究人员们，找到了控制该植物各种特性的各种基因。因此，科学家们可以选择众多基因中的目标基因来进行培育，由此免除了从很大数量的基因开始，然后再一点点地筛选和淘汰的漫长过程，从而可加快培育新品种。
Jacobs博士说，马铃薯的基因序贯解码能够缩短马铃薯的培育者们，大约10至12年的新品种培育时间。
这个科技成果将成为马铃薯研究领域，识别人们感兴趣的主要基因的基础：高营养、高产量、具有抵抗害虫和疾病的能力。
Jacobs博士说：“这对我们下一步试图把拼图凑在一起，起到关键性的作用。你有时会发现一个新基因，这可以是对一种疾病有没有抵抗力的关键基因。”
据预测，到2020年，全球将有超过20个亿的人口依赖马铃薯作为食物或带来收入。马铃薯的全球生产量大约是3.09亿吨，但是有大约价值51亿美元的作物因疾病而损失，所以寻找能够抵抗疾病的马铃薯品种，一直是研究人员和种植者面临的挑战。
以马铃薯的“晚疫病病菌”为例，这个疾病曾导致了历史上著名的爱尔兰大饥荒。历史上记载了19世纪爱尔兰大面积马铃薯绝收，灾难中约有100万人死亡，数百万人因此移居海外。
也有人估算，这一病菌目前仍给全球农业造成每年约67亿美元的损失。
24年前，中国的马铃薯面积是4000万亩，居世界第二。如今，中国马铃薯种植面积约9000万亩，翻了一番，不仅种植面积大幅度增加，消费市场也迅速发展。
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西兰对马铃薯基因图谱的建立所做出的卓越贡献，仅仅是这个农业国在全球农业研究方面领先并贡献的一部分，由新西兰成功倡导的大型国际农业研究项目还包括，
由30多个国家正式签字加入的，就研究解决农业温室气体问题而成立的“全球研究联盟”（Global Research Alliance）。
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