一、作为起源的西方保守主义
自Conservatism这个词作为一个政治学概念进入到“主义”系列中，发展至今，保守主义在西方学界已经是一个很成熟的概念了。人们区分了Conservatism和conservatism，并分别了本质上的保守主义、情景上的保守主义、政治保守主义和保守主义哲学。人们按照这个概念重新定义了处在政治光谱右端的政党，并将极端的“反动派”和激进的“革命保守主义” 从保守主义阵营中排除掉。同时，也如同自由主义的演变一样，20世纪后期以来也有了各式各样的“新保守主义”。
就我们所关心的问题而言，简言之，保守主义就是反对革命、反对按照抽象的观念和原则改造社会的政治态度和立场，用斯克拉顿的话说，保守主义者的行动只是做出反应，其方针是因循，其信念是守旧。
从历史演变上看，由于法国大革命的爆发，“主权在民”的理念在不同阶级的人民之间制造了不同的意识形态，导致了抽象原则大行其道、政治变革频繁发生，迫使完全无法接受这种新意识形态的保守主义不得不做出反应，试图维持旧有秩序，遏制连续的政治运动。
滥觞于约瑟夫梅斯特尔的《法兰西沉思录》（1789）和埃德蒙柏克的《法国革命论》（1790），接着，在法国、德国、瑞士、西班牙等国也很快就相继出现了各自的保守主义思想先驱，自此成为了遍及整个欧洲的一个重要思潮。
继而，19世纪初期，作为在意识形态上对保守主义的系统性的回应，自由主义思潮也应运而起。
如果说以上这样一个论述基本正确的话，那么这就意味着，在西方国家中，各派政治力量主要基于对法国大革命所开创的政治革命模式的反应和态度，以法国大革命的基本原则划线，而分别产生了坚持秩序的保守主义和坚持运动的自由主义，或称右派和左派。
如华勒斯坦所说：“1848年世界革命时期，实际上只有两大阵营：秩序党阵营和运动党阵营，分别代表着保守主义意识形态和自由主义意识形态”。
所以说，当谈论“西方的”保守主义和自由主义时，就一定离不开法国大革命这个具体的事件背景，同时也离不开英国特有的历史传统。人们必须要真正理解英法的保守主义者所要“因循”的“循”到底是什么，所要“守旧”的“旧”又是什么。
同样是作为“主义”，保守主义和自由主义之间这种以针对政治革命的态度和立场划线的情况，与其他主义，如共产主义、社会主义、达尔文主义、民族主义等有重大区别。由于“因循”和“守旧”的对象在不同国家、不同文化和不同时代大不相同，所以，除了基本的态度和立场之外，各国的保守主义，不大可能共有一个统一的、超脱出各国具体历史环境的抽象理论。
（未完待续）
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