 内皮尔地震发生在经济同样不景气的大萧条时代。震后当地居民人数不减反增，工资、劳动生产率迎来升势，内皮尔迅速从地震中恢复。基督城重建能否从内皮尔重建中获得经验？
内皮尔从1931年大地震中迅速恢复，至少有三点有价值的经验：第一，指定了技术专才领导重建，赋予他们相当大的权力，并信任他们能做出正确的决定；二，迅速行动；三，不因为重建而挪用商业和基础建设的投资。
其中第一点和第二点在当年重建中，功效甚大。The Dominion Post的文章在评价这两点时指出，以今天新西兰的政治环境和气氛，要做到这两点，很不容易，也很难被接受。
而对第三点，今天的政府可能会做得更好，今天的融资环境也有不同。但The Dominion Post认为，如果没有前两点，第三点能在基督城重建中发挥多大效能，还未可知。
当1931年2月3日7.9级地震袭击霍克湾时，内皮尔市人口1.8万，其中162人因地震死亡，占霍克湾地区总死亡人数258人的一大半。
和80年后的基督城地震一样，当时的第一反应除了营救，接着就是疏散，再疏散；和80年后的基督城地震一样，当时新西兰的茶余饭后有一些耳熟的声音：“这个城市废了”，“走掉的人再也不会回去了”，“肯定得换一个地方重建了”……
地震之后第四周，内皮尔区议会和当时的联合政府指定了2位专员：John Saxon Barton和Lachlan Bain Campbell，负责让内皮尔重新站起来。
Barton是位文职官员，他以擅长迅速决策而著称；而Campbell是一位一战中有军功的工程师，曾在新西兰隧道公司任职。
通俗地讲，两人大权在握，掌控内皮尔重建的方向。结果在两年后重建工作结束两人离开时，受到了英雄般的欢送。
 内皮尔重建的遗产之一是1932年生效的新全国建筑规范。
内皮尔重建强调的是让商业回来并先运营起来。当年3月，Fletcher Construction在被毁市中心边缘，建造了一个有54家店的波纹板材料的临时店面“Tin Town”，使得一些商业仍能留在市中心，并先经营起来。
和今天的基督城一样，当年的内皮尔重建也考虑了不少“大计划”，曾想过建造一座白城。后来，和其他奢侈的计划例如娱乐大厅、剧院等都没有成为现实。
当时执政党United Reform的联合政府，以及总理George Forbes都认为，新西兰应靠自己度过难关，同样道理也适用于霍克湾，如果城市要存活，多半要靠自己。
后来的经济学家Simon Chapple在90年代研究时认为，当时地震损失约350万元，相当于现在的1.68亿元。
当时震后政府出资150万元，其中125万支付私人损失，25万支付当地政府部门，在此之外，再拿27.4万修复公共系统铁路桥梁等，霍克湾地区还通过各种慈善和募款筹得大约100万元，这些加起来共250万元，也就是说还有100万的缺口。
在
这种情况下，地方政府被迫借款。地方议会其实是无力负担巨额利息的，更不要说本金部分了。同样借债度日的地方商业也成了跛子。到了1938年，内皮尔地方
政府已经在破产的边缘，当时执政的工党政府只能施以援手，购销了地方议会的欠款，此举引发了近邻Hastings市的强烈反弹，虽然也受到了地震影响，但
Hastings却未获纾困待遇。
尽管花了所有能花的钱，但内皮尔地区包括霍克湾，却从灾难中成功走出来了。Simon Chapple博士的研究发现了几个让人惊讶的事实，其中包括：
当地人口增加迅速，很多人前来寻找“地震带来的机会”；
建筑行业也旺盛起来，可以想象在贷款的作用下重建工作得以展开；
地震后两年内皮尔地区的工厂工资提高了，劳动生产率也提高了；
在1932年末大部分内皮尔中心城区的商店都重新营业了。
在1933年1月内皮尔市举行“新内皮尔”主题庆祝活动。
灾难使得内皮尔能够有机会改变自己：街道变宽了，街廊也加宽了。电线和电话线统一排在了人行道地下，效益不佳的有轨电车系统则乘势拆除了。
建筑垃圾和滑坡的土方，填埋到洼地使其变平，后来自其上修建了公园以及纪念设施。而内皮尔的装饰艺术风格（art deco）得益于当时美国的流行风，也因为这是一种经济上能承受的重建形式，而被选用。
今
天，我们来到内皮尔，仍然能看到这种风格鲜明的艺术风格，到处都有坚固防震、物美价廉同时简约、几何式的对称与和谐的装饰艺术特色，除了少数装饰艺术建筑
被当代建筑取代（包括值得讽刺的艺术馆），市中心大部分建筑历久不衰，堪称建筑界的神话，也为内皮尔赢得了“装饰艺术之都”的美名。
今天，基督城重建的掌舵人可能也会阅读Simon Chapple关于内皮尔的研究报告，新西兰经济研究学会首席经济学家Shamubeel Eaqub认为，内皮尔和基督城具备可比性，因为霍克湾和坎特伯雷都依赖农业、制造业和食品加工业。
“而内皮尔让我们思考的是，这个地区怎么这么快自己恢复，并展示地区经济的良好弹性。
“但动作快是非常重要的。我们看到内皮尔就知道。必须要让人迅速涌入该地区，然后让事情快点启动。这很紧急。我认为这可能是基督城重建没有重视的一点——如果你的基础设施不能很快就恢复，那么会有越来越多的商家和居民离开这里。”
不过，基督城重建的脚步看起来会比内皮尔慢。因为一方面基督城的部分地区没有受到影响，另一方面，今天的民主政治的模式也会拖慢事件进展的速度。
“这里需要一个最终的决策，需要一个城市重建的蓝图。”Shamubeel Eaqub说，“我们需要有人来决定是不是将那些建筑立刻推倒。我们不能总是拉拉扯扯不行动。” |
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