當比爾蓋茨宣佈將全部財產捐贈 慈善事業,不留給自己的子女,人們眾說紛紜:說他怕因遺產而鬧醜聞,或夫妻偏愛子女有分歧,這種說法不但低估了這位超級富豪的愛心,更低估了他的智慧.

   2009年10月最後的周日和2010年3月的第一個周日,我有幸去了位於奧克蘭EPSOM和MT ALBERT 的兩處歷史遺址去品茶,有時歷史事實會告訴你曾不以為然的道理. 

   1850年25歲的Alfed Buckland先生攜同齡妻子Eliza從英國投奔哥哥來到奧克蘭,開始定居在Mangere 農莊裏,16年後41歲的Eliza 因病離世,不長不短的16 年生養了十 個孩子(一個不幸1歲夭折)並建造了位於40 GILLIES Ave Epsom 的這座房產,妻子去世不到一年, 42 歲的Afred 先生與20 歲紐西蘭出生的Matilda 結婚, 好似電影<<音樂之聲>> 的續曲,她再生十一個孩子(其中兩個不幸在4歲和14 歲時夭折)同樣有九名子女養大到成年. 

   Afred 先生在那個充滿機遇的時代抓住機遇,他靠拍賣牲畜和銷售羊毛起家,1858年他的店鋪銷售羊毛250捆創全紐銷量第一,此後無人打破,同時做地產,馬車,牲畜動物飼料等生意,紐西蘭戰爭期間,賣馬匹給英國軍隊,繼而替軍隊作事得到一些獲利非淺的和約,鐵路未建成前海運很重要,他投資汽輪公司,並獨有或與人共有多艘船隻,他是紐西蘭保險公司(1859-1863),紐西蘭凍肉和倉儲公司的資金運作董事,還是南太平洋保險公司(1875-1890)和北部汽船公司的董事.他非常受人尊重,據說他誠信可靠,農民自信地將錢交給他替他們買股票,被稱為’農民的朋友’.他在奧克蘭的One tree hill, Three Kings,Kaipara Heads, Awhitu ,和Waikato 擁有大量農地,1878年首次在Kaipara Harbour購地2000畝, 350 畝的Bucklands Beach 是他和孩子們度假的農莊,他也擅長經營農場,”巴克蘭的經營”作為一種模式,激勵其他農場主:1880年3000畝草場上可同時飼養著500 頭牛,超過 3000只羊,50 匹馬包括克拉斯代重挽馬.他77歲離世,資產達8萬英鎊.他創辦的企業在他去世後還在運作,許多人終生在其工作.他獲得他在英國無法想像的財富,成為一個大富翁,再看看他的孩子們: 

  第一任妻子所生長大成人的三男六女(一人未婚,一中年早逝)分別在102 歲,97歲,88歲,87歲,81歲,71歲,67歲,65歲,38歲去世,共生養52名子女.

   第二任妻子所生長大成人的三男六女(三男兩女未婚)女兒分別在100歲,89歲,78歲,64歲去世,男孩分別在56歲,42歲,40歲去世,共生養九名子女. 

   屋內牆上圖板有一句話說:不知為何,Afred先生將他大部分財產留給了第二任妻子所生的孩子,這也許是造成他們區別的原因. 

   那麼他給第一任妻子的孩子多少財產呢?他和第一任妻子所生的一女兒結婚時,他在附近蓋一幢房子作為結婚禮物,並從花園移去一些玫瑰花. 

   他給第一任妻子所生孩子適當財物,更主要的是在創業階段,條件勢必艱苦,孩子們容易養成勤儉的品格,這足以受用終生.

   Afred 先生本人很節儉,從他使用過磨損嚴重的錢包就能看出,還有他住了半生的這座典雅的哥特式古宅也是為中產階級而非為富人設計的. 

   這座屬於紐西蘭歷史遺跡基金會的古宅，是週末品茶的好去處,聽裝扮成主人的解說員講那遙遠的故事,看著穿著維克托利亞時代服裝的女人在古老的廚房裏用你從超市買來的相同的麵粉和著雞蛋和糖,做著你偶爾也給孩子們做的小煎餅,仿佛看一部立體小說,你的生活好象和她們沒什麼區別,有一種說不出的傷感,在維多利亞時代的小說裏一定讀得到,最好帶孩子一起去,品著茶看著窗外孩子們玩投椰子和一些上個世紀的遊戲.這裏的茶點有一種居家的味道. 

  再說說100 Mt Albert Rd , Mt Albert 這座印度風格的古宅,裝飾得童話般的塔樓和門廊,是主人斥資由原農莊舊舍改建的,處處張顯著浪漫與夢幻設計,18間房屋無論當時還是現在都堪稱奢華,室內 80% 傢俱陳設保持原有風貌,現在還用於婚禮攝影,拍攝電影租借等用途,週末到這裏參加品茶聚會,人們都盛裝出席,穿的多隆重都不過份,精美的茶具,三層架上的茶點,體會一下傳統英式茶點的正式和規矩.

  這座古宅當時為社交中心曾名噪一時,從男主人的一系列頭銜不難看出他較妻子更愛社交,23歲就成為省議員,Mt Albert 高速董事會主席,賽馬協會會長,這位’鄉紳’還在家舉辦過三百人的鄉級舞會,下午茶,花園派對經常舉辦, 女主人和三個女兒以歌唱才能著稱.浮華的背後隱藏著虧空,在他58歲突然去世時, 生前家庭收入靠經營農場,投資公司和出售土地，身後留下大量債務..

 古宅的主人Allan Taylor,1832年出生在印度,其父曾是東印度公司雇傭軍一名中校,8歲回蘇格蘭受教育,16歲來紐西蘭,當時為中將的父親資助他1400 英磅買下300畝這座農莊核心部分,六年後再購232畝,1854年莊園占地達500多畝, 從Mt Albert Rd 到Western Spring Rd. Taylor 先生于1890年去世,1865 年農莊就開始分割,出售, 分割出售持續了近100 年.在無奈中沒落，漸漸失去許多曾經擁有的,包括六畝的草坪,美麗的花園,果園,網球場,幹地,雞場,門球場和供家庭男性使用的浴房等,被不斷割去出售.

  Taylor 先生和太太Sophia 共生養十名子女,兩幼女不幸夭折,剩四男四女,三男去另外一處大農莊經營,只有一小女出嫁去了英國,小女兒在父親去世時還是孩童,雖沒有機會展示音樂才能,可能更有利於心態平和,其餘三女,一子未婚一生在此居住.經濟來源主要靠分割出售土地.到二十世紀五十年代,三姊妹在此居住時,農莊只剩下0.6 畝.

   三姊妹還是青年時,雇用了一個女僕:14歲的馬格利特,早晨四點半或五點 起床,除塵,拖地,準備蔬菜,洗碗,醃制豬肉,攪制黃油,幫助太太和園丁直到十點或十一點才能回房休息.所謂房,只是樓頂三角隔段,逼仄,狹小,陳設簡陋,晝夜溫差大且不適人居住,沒擁人可用時,主人只能用於儲物,讓人看得心酸,難過,何以讓一孩子起那麼些早,做那麼多事日常瑣事,,勤勞是一種習慣,養尊處優的主人是很難經營好農莊的.百年來若有一人善於經營,不致如此沒落.