第二章   来自佛拉沃兰的先遣队抵达劳伦斯
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   对于贝尔来说，这一天没有些什么东西，尽管这样，当他的新朋友进入业务并恢复其矿场时，现下他很高兴。图阿培卡河岸边，格律芬大饭店的主楼的两座外墙已经砌到半腰，从嘎波吕尔斯谷地矿场表面的草地上挖掘出来的泥土，经过两英里的路程送到镇上。主烟囱同样是用土覆在钢管表面制成。大楼的若干部分快要封顶，其它部分内外墙面还盖着帆布，显得更固定的是一些用瓦楞铁皮隔成的房间，但是在里面缺乏安全感和隐私。他的床就在一间这样的房间里。房顶上只有一个支架和两层帆布。里面一股霉味, 令人窒息。贝尔想，他的行李肯定没被动过，但是他最好一个寄存处，把它放到帆布包里，，为他要随身带些东西，然后像一条蜗牛似地随时到处走，如果他必须呆在这个地方的话。现在他站在皮尔大街的人行道上，等候着这些“角色”的到来，把一只包甩到一侧，以看清在自己在什么位置。实际上他把一个包裹放在叉开夹的两腿之间，这样，他一提腿就会踢到包裹，他就放心了。
   “如果另外那些家伙五分钟内不到达，我可以今天晚上睡觉，我能不受指责吗？”最后贝尔说。规定的时间到了，他随便听了一些议论，开始先调整自己使之适应当地人的感受，他拿起自己的破旧粗糙的地毯做的包裹，回到了格律芬旅馆。傍晚来临，几码以外，经历了五年的风吹日晒雨淋的帐篷已经不成样子，在黄昏里就像下皮尔大街的一块被风雨褪了色的大补丁，它就在离上皮尔大街与罗斯巷交叉处往南几码以外。有人谈到这家旅馆要关闭，因为潮水的原因；有人称这条讨厌的小河就在柔斯巷边上泛滥，一到下雨天就暴涨。在五年的采矿中，多亏矿工们的努力，土坝每年增高了一英寸多。他们像勤奋的蠕虫，从地表深挖泥土，把废矿渣和废料利用于河堤。结果会怎样？贝尔寻思。
   辛克莱和布朗又看了一会，看见最后两个乘客下了车，这是一个中年女人和他的小女儿，在那里等着他们的一家之主。在她从人群中发现她的丈夫的时候，她搀起女儿，从座位底下拿出捆在一起的杂物，向马车夫轻声地道了谢。开头，一个结实的家伙，据说是内地的什么老板，伸手使劲抓住了她的手，直到她跨下车蹬站稳在地上。他把小孩提起了一会儿，然后孩子的爸爸过来了，吻了她的妻子，迟疑地把孩子搂在怀里。“我的小乖乖，”他说，用乱树枝般的胡子刷着孩子的脸。但是女人又困又累，没去管他们。
    这会儿几乎沉寂了。马车夫很快松开了乘客们认领的行李包裹。商人们照例等候货物，矿工们也一样。
    从旅馆往上一百五十米处是电报局，邮政局，地方法院和首长的办公大院，在那些地方采矿生意实际上压倒一切其它事务，其作用宛如一块社会的磁石，吸引着一切。剩下的街区已注册属“奥塔古主管长官”办公之用，由邻近的三个警察局，马棚和小木屋组成归不同的人们使用。今天电报局按例应在五点钟关门，但是在某些关于中国人的电报到达之前不会下班。基夫斯一家已经被一个朋友告知（而不是被请求）去帮助第三方，因为他们曾一起上学。基夫斯是魏塞斯顿地方人，大多数人都认识他。“这事问基夫去”人们会这么说。或者说“告诉基夫，他会给你弄到手”。凭着他的采矿权，加上善于经营，接受当地人的短期合同，他成了一家商店的业主，但是另外聘有经理，他还有一个小农庄。但是这一次他没有合同，只有一项不太明确的约定，即向中国矿工提供协助。他会自己心里捉摸，“我有义务吗？这见鬼的差使！”
   基夫家的小地块在一个小镇，它是以早期一个采矿家族的名字命名的，叫做维塞斯通，离劳伦斯两英里多。一个男人和他的侄子于1861年在那里发现了金子。打那时起，他们发了财，回到但尼丁家里，把足够的男女人手及其家庭留下来就地谋生，若干年后淘金热已经消退。
   基夫斯一家并不是仅有的名人。远不止此。还有卡佛列德，他正想把他的在伦敦酿酒厂卖给劳伦斯未来的市长巴斯丁及其合伙人卡佛伊德，此外三家旅馆的著名老板。还有两家餐厅，一家邮政局，银行代理店，三家零售店，三家肉铺，一家铁匠铺以及各式各样的赚钱生意。银行代理店有一个端整大方的招牌“收购黄金”。个零售店也做这项生意。由于收购商品做得出色，此类新老商号中，有一家均被称为“诺亚方舟”，有同样著名的布雷恩.马科斯温尼所有，或者叫‘马科斯伊尼’。偶尔人们会说“去问马科斯伊尼，”或者“告诉马科斯伊尼，他会给你弄到手”。这地方本身没有建任何教堂。但是有一家公立学校，人们可以在那里开会。有一次一位名叫德茅斯的摄影师访问了劳伦斯，如果一位维塞斯通的矿工或其家庭想要拍一张精美的照片，他们就在下午把学校当作摄影场，此外，人们总是拍摄市景；一位酿酒师的老婆叫艾琳.赫德的为城景画了一幅巨大的水彩画。
    群山之外，那个好打听关于矿场之事的，或者说问“土地分布”的人号称“盖斯柯恩”，他知识丰富，知道许多有价值的事情。倘要问谁足智多谋，人们可以向他求教和倾诉——“盖斯柯恩”。