一. 童話說牛

1. 小羊一直很納悶，琢磨不出為什么老鼠能排在十二生肖的第一，而老牛大哥卻排在第二。我們羊名列老八，自已沒有什么能耐，覺得合情合理，也就認了。

一天，小羊路上迎面碰上老鼠，他們坐在路旁休息，聊起天來。先是說些樹林草木之事，繼又說到十二生肖排名的問題。

小羊問：“你真不簡單，十二生肖排名第一，牛大哥卻是第二？”

老鼠答：“這沒有什么可希奇的，要運用智慧，做事有策略，才能如願。”

小羊聽了覺得老鼠說得太玄虛，追問：“怎么個用智慧？怎么個有策略？”

老鼠很得意，臉上顯出驕傲的神色，說：“你知道嗎，跑，是我的強項，我的紀錄是100米4秒，速度上虽不是世界冠军，却也是名列前茅了。”

小羊答：“這我知道，你跑的速度很驚人。”

老鼠眉開眼笑，得意忙形，站直了，前足還比划着，說：“牛，跑得慢，出了名的叫‘牛步’。”老鼠把“牛步”二字加高了音量，而且七個字的這句話真有抑揚頓挫。

小羊答：“唷，當然牛大哥比不過你。”

老鼠說：“老牛自知弱點，不敢跟我比，放棄比賽，認輸了。”

小羊說：“我明白了，是牛大哥放棄了，才讓你得了第一，他就甘居第二。”

第二天，小羊去牛大哥家，見到牛大哥就問：“大哥，你十二生肖排行第二，當時怎么不說你你自己的強項呢？”

牛大哥說：“越是矮，越要拔高；越是后，越要竄前；越是無能，越要裝高才。老鼠就是這類人，讓着他點兒，讓他滿足一下自卑心理，鼓勵他勇往直前。”

小羊說：“我明白了，牛大哥心胸寬廣。謝謝你的啟發，我要向你學習。”

牛大哥文縐縐地說了一句：“海納百川，有容乃大。”

2. 小羊問：“牛大哥，我不服氣，蝸牛，怎么敢和大哥同名，也稱呼‘牛’呢？”

牛大哥說：“蝸牛是一種軟體動物，背上長着扁圓且略呈螺旋形的硬殼，當他遇到危險時，就窩藏在殼內，保護自己；當他伸展出殼時，頭部有一對觸角，形狀像牛角，所以就取名叫‘蝸牛’了。”

小羊說：“我懂了，從外形相像而取名，沒有大不敬的意思。”

牛大哥又說：“天下動物都是一家人，都是互相幫助，你我依存，不能分大或小，不能論好或壞，不能講善或惡，宇宙萬物天生是一體。”

小羊說：“都說狼是羊的敵人，這是人為的宣傳，狼為生存，一年吃不了几只羊，絕大多數的羊都被人吃了，還要抽筋剝皮，我們羊的全身都被人類所利用，應該說“人”是羊的真正敵人。現在我懂了，天下萬物互相依存的道理了。”

3.羊問：“牛大哥，我還想問個問題，我聽說您的孩子不怕老虎，叫‘牛犢不怕虎’，是真的嗎？”

牛大哥聽了，笑着說：“這是打個比方，說做事魯莽、欠考慮。不懂得客觀條件，只是憑主觀願望，冒昧、輕率辦事，容易失敗或得罪對方。這句話是告誡辦事、待人、接物，要考慮周詳，穩重、歉虛。”

小羊說：“原來有這么一片大道理，我要好好向牛大哥學習。”

二. 牛的貢獻大，全世界都崇尚牛

牛在西方文化中是財富與力量的象征，源於古埃及，依照《聖經·出埃及记》的记载，以色列人由于从埃及出奔不久，尚未摆脱从埃及耳濡目染的习俗，就用黄金打造了金牛犊，当作耶和华上帝的形象来膜拜。

匈奴、蒙古等游牧民族，除了牧馬之外，牧牛也相當常見。蒙古草原盛產蒙古牛，西藏高原盛產犛牛。

牛在印度教中被視為神聖的動物，因為早期恆河流域的農耕十分仰賴牛的力氣。

斗牛是西班牙的國粹，風靡全國，享譽世界，盡管從動物保護的觀點上看，目前人們對此存在爭議，但是作為西班牙斗牛特有的老傳統還是保留到現在，并受到很多人的歡迎。

牛皮制成鞋、衣、日用品，牛糞也是很重要的肥料。

牛在中國文化中是勤勞的象征。古代就有利用牛拉動耕犁以整田地的應用，后來人們知道牛的力氣巨大，開始有各種不同的應用，從農耕、交通，甚至軍事都廣泛運用。史書記載，戰國時代的齊國使用火牛陣攻城，三國時代蜀伐魏的棧道運輸也曾用到牛。

牛在中國文化中還有為人民服務的精神象征。魯迅名句：“橫目冷對千夫指，俯首甘為孺子牛。”

三. 牛年迎春

立春標志着萬物更新。一年之計在于春，人們對春天寄予厚望。每年立春舉行隆重的迎春活動，其中就有“迎春牛”和送《春牛圖》等儀式。據史書記載，“春牛身高四尺，長八尺，尾長一尺二寸，頭黃，身黃，腹青，角耳尾俱黃，脛黃，蹄紅，尾左繳，口開，籠頭索用青色絲繩，木踏板用縣門左扇。”

“芒神身高三尺六寸五分，面如童子像，青衣白腰帶，平梳兩髻，右在耳前，左在耳后，赤腳，鞭杖用柳枝，長二尺四寸，五色絲結，芒神早忙，立于牛前左邊。”

（見左《春牛圖》）

四. 我也牛犢不怕虎

筆者曾在《先驅報》辟有專欄，名為《牛犢篇》。

新西蘭《先驅報》專欄前言       

寫在前面    金曉泉

我一輩子教書，連續教齡五十余年。我的專業不是文學，寫作是我業余愛好。

我七年前來奧克蘭，發現有十來份華文報刊，都是內容丰富，質量上乘。這使我十分驚訝，璀璨光輝，底蘊深厚的中華文化竟然在紐西蘭傳承而弘揚着。

記得我在2000年的“母亲节”写了一篇唐诗赏析《游子吟》，在报纸上发表。这是我在奥克兰的第一篇试作。我自知笔拙，写作仅是消闲，打发时间而已。虽然我年逾八十，但在华文写作上是“初出茅庐”，总有贻笑大方的顾虑。我写作是牛犊不怕虎的举动，所以这个专栏叫“牛犊篇”。

“取善輔仁，皆資朋友”，還請各界朋友不吝賜教。