新冠病毒一再变种，而研究发现，首见于印度的Delta变异株传播速度惊人，是因为病毒能在体内快速复制，导致它比其他病毒株更快出现症状，潜伏期较短。新的数据指出，感染Delta的患者鼻腔携带的病毒量是原始毒株的1000倍，美国CDC更表示，Delta变种病毒是目前已知最具感染性的呼吸道疾病之一。

根据CNBC、《每日邮报》报导，Delta变种病毒同时带有2种突变L452R和E484Q，其中L452R与加州本地变异株相同，E484Q则与巴西Gamma变种和南非Beta变种带有的突变相似，且2种突变都发生在棘蛋白的关键区域。中国广州一项从5月21日到6月18日的最新研究中，将62名确诊Delta的患者与63名去年确诊的患者进行比较，发现他们鼻腔中的病毒数量是感染新冠原始病毒患者的1000倍。

研究人员表示，当Delta变异株感染人体时，病毒会快速自我复制，以便更迅速地扩展到全身，只需要4天左右，就会出现咳嗽、发烧等症状，但感染新冠原始毒株则约需要6天才会出现症状，证实了Delta病毒的潜伏期较短，传播速度是原始病毒的2到3倍之快。

美国CDC主任瓦伦斯基（Rochelle Walensky）于22日表示，与先前毒株相比，Delta变异株更具攻击性，也更具感染性，“这是我们目前所知传染性最高的呼吸道病毒之一，在我20年的医事生涯中从未见过，这种病毒没有放缓的动机，它仍在寻找下一个容易感染的人。”

报导指出，Delta相关病例目前占美国新增确诊数的83％以上，而仅在2到3周之前，于7月3日当周占比才只有50％，显示其扩散速度相当快。另外，7天平均新增确诊数也比上周增加约53％，目前美国每天平均有3万7674人确诊、3500人住院治疗、240人因染疫死亡。