“Laoshi Laoshi, Faluoyo, falao Nong-gie yang!”（老师，老师，起来了，吃饭喽！）

祁慧芳和柏德兴都被门外的敲门声惊醒了。醒来的那一瞬间，他们都记不起在什么地方。

柏德兴睡眼惺忪地打开门，发现敲门的是民兵排的龙排长。这才唤起了他的记忆：他们一家已经带着几个娃娃来到宕东村了。

龙排长告诉柏德兴，为了迎接新老师来上任，小队用公款从邻村摆伟买来了一头山羊，已经杀好、煮熟、分好了，全寨子的男女老少都已经聚齐，就等老师一家起来一起打平伙了。

几个娃娃也醒来了。三儿子还不懂事儿，老大玲珑和柏二两个儿子听说有嘎嘎（肉）吃，也是高兴得不得了。在县城生活的日子，别人家每个人每个月都有一张肉票，每张肉票可以在县食品公司买一斤平价猪肉。而他们家，只有柏德兴一个人有肉票，妻子慧芳和三个没有户口的儿子啥子都没得，所以，有肉吃可是一件大事情。每个月柏德兴用肉票买来猪肉的时候，几个娃娃的口水都流得有三尺长。

现在一来到宕东村，就听说有肉吃，而且还是平时很少能吃到的山羊肉，玲珑和柏二两个小家伙就别提多馋了。

龙排长带着他们走出学校房子，来到门前的禾晾架坝子上。天还没有黑，全寨子的老女老少一百多人一个不落地都来到了这里。禾晾架下的坝子里临时用石头搭起了十几个火塘，每个火塘上面都架着一口铁锅，铁锅下面用木柴燃起炉火，锅子里面是烧开了的水。锅子旁边摆着一个装满了羊肉的盆，还有一个盛满广菜、白菜、椿芽、青菜、辣椒等各种蔬菜的竹筐。每个火塘边围坐了十个人。

龙排长说，平时每遇到一次节庆活动，寨子上基本上都会打平伙吃一顿，这一次迎接新老师，也是同样的方式。

后来听龙队长讲到打平伙的细节，山羊杀好以后，不光是肉，连心、肝、肚、肺、肠等内脏都是按照火塘数用秤平均分配的。平时人们很难得吃一次肉，所以打平伙是没有人会不来的。

米饭是各家各户自己带来的。男人、女人和娃娃都是分开坐桌。柏德兴被请到龙队长等小队干部坐的火塘；祁慧芳背着三儿子，被队长妻子拉到她们那一桌；老大和老二也被分配到龙队长的儿子们所在的那个火塘。

早就盼着这次打平伙的村人们，听龙队长用苗话讲了几句欢迎新老师的话以后，立马开吃了。

龙队长给自己这一桌的每个人都倒了一碗自己带来的米酒，然后端起碗，给柏德兴敬酒。柏德兴很少喝酒，可是看着龙队长和村干们期待的态度，他犹豫着也举起了碗，和大家一起，一口将米酒喝干了。然后接过龙队长递过来的用树枝临时削的筷子，伸到锅子里夹肉，送进嘴里，想把酒气压下去。

祁慧芳在自己桌上却犯了难。龙队长妻子很热情地跟她说话，可是，她基本听不懂。同样是苗话，这里的苗话却和在夫家所在的隔壁湾江县的苗话口音有很大的差别，基本上听不懂；还有，火塘边啥子都有，就是没有筷子。原来这里的苗家女人吃饭都不用筷子，是用手抓。龙队长妻子用铁勺把肉和菜舀到每个人的碗里，妇女们用手伸进碗里，试了试温度，如果太烫，就用手把饭和菜在碗里拌一拌，温度适中了，就用手抓着往嘴里送。借着夕阳和火光，祁慧芳看见女人们的手指尖都被嘬得白生生的，可是，手指肚以上连同手掌手背都是黑的，看来平时不怎么洗手。

龙队长妻子看见新来的女老师为难的样子，一下子明白了：这个客家（汉族）老师不会用手抓饭吃。赶紧跑到旁边的柴火堆上折了两根小树枝递给慧芳，示意她赶紧吃。

而祁慧芳两个儿子玲珑和柏二在的这一桌，则又是不同的情形。龙队长的大儿子俨然是这一桌的“桌长”，娃娃们全都听他来安排这一桌的吃饭方式。等自己的老爹龙队长宣布吃饭开始，龙大公子也开始发号施令了。他连比带划地先是讲了一通吃饭的规则，但是玲珑和柏二两兄弟一句都没听懂。龙大公子这才明白，这俩Gaodiu（汉族）娃娃听不懂苗话，这番话本来是对这两个客家娃娃说的，别的娃娃又不是第一次打平伙，根本不用讲都晓得是咋回事。结果呢，这俩呆瓜听不懂，等于白讲了。

于是，他又说了一通，因为是对着别的几个娃娃说的，玲珑和柏二知道，这不是对他俩说的，一定是给别的娃娃交待点什么。

龙大公子举起了树枝做的筷子，伸到锅边，停在锅沿上。别的娃娃也是同样的动作，然后每个人都看着玲珑和柏二，示意他们依样画葫芦。兄弟俩相互看了看，也举起了筷子。

“Ai, Wo, Bi, Ga!”（一、二、三，夹！）龙大公子一声令下，娃娃们同时把筷子伸进锅里。

“Mei Dai Ai lai Ea, Xiugi Luo.”（每人夹一块肉，不能夹多。）

娃娃们把筷子从锅里拿出来，一齐放在锅边，相互检查，确认每人都是一块肉以后，龙大公子一声“nong”(吃），大家才把肉放进嘴里，吃起来。

吃完了，等待着龙大公子的第二次指令。就这样，娃娃们仿佛在以做手指团体操的方式，整齐划一地吃这一餐饭。

太阳落山了，火塘里的柴火也慢慢熄灭，等到每一块肉、每一夹菜、每一颗饭，甚至每一滴汤都被吃干喝净以后，村人们打着饱嗝，讲着闲话，打着火把各自回家了。

龙队长召集几个队干到学校与新来的老师正式见面，并商量学校开学的事情。

龙队长从一个包里取出了一盏全新的煤油灯和一瓶煤油，他一边把煤油加进灯胆里，一边讲话：“祁老师，这是用队上的钱买的灯和油，您可以用。以后可能就得您自己买了。”

“Duodai, Qi laoshi duonang hiumong, Yu mie houdiu,eou duo eou?”（伙计们，因为祁老师听不懂苗话，我在这里讲汉话来谈工作，好不好？”

大家都点头。

“祁老师，您看，后天可不可以开学了？”龙队长开门见山说话了。

“好呀，我们以前就讲过，四月一号开学。我晓得，队上的娃娃们这几个月都是跑到宕义去上课的，太辛苦了。我们开学的时间和日期越早越好。”祁慧芳一边用本子做记录，一边回应龙队长的话。

“太好了。教室里的桌椅板凳都是现成的，黑板和粉笔也都准备好了。我们宕东是属于宕义大队的一个小队。教材和课本什么的，您需要到宕义去和大队学校李校长商量。”

“没问题，明天我先去公社中心小学报个到，然后再去宕义找李校长。公社是晓得我来了的，不知道李校长晓不晓得？”

“晓得的，我让团支书去跟李校长讲过了。”龙队长转过身问团支书，“你跟李校长咋个讲的？”

团支书接过龙队长的话说：“我按照龙队长的交待，去大队跟李校长讲了你要来，是个女老师。李校长当时还问我，男老师来了都呆不住，一个女老师能干得下去？”

“团支书，这个就不要讲了，祁老师跟别的老师不同。对不，祁老师？”老队长这句话，与其说是跟祁慧芳确认，还不如说是在“敲打”她：你说过，你会干下去的。

“我一定会的。龙队长，你们哪个了解寨上的娃娃的情况？”她问几位队干。

“我来讲嘛。”团支书说，“我比较了解一些。我们寨子一共有适龄学生18个，分别在上一到四年级，还没得五年级的学生。”

“哦，18个。有几个男生，几个女生？”祁慧芳在本子上记下学生数字，又在旁边分别写了男生和女生几个字，还分别打了冒号，准备在冒号后面写上男女学生的数字。

“都是男娃娃呀。莫非......女娃娃也要上学？”龙队长抬起头来诧异地问。

“咋个？寨上的女娃娃没得上学？”祁慧芳反问到。听到女娃娃不上学，她很意外，也很吃惊......

（待续）

                          2019年8月11日  草于奥克兰

                                2021年11月5日  缮于奥克兰