住在紐西蘭的華人喜歡芝士的似乎不多，可能是誤以為高脂肪的芝士有損健康，殊不知自己錯過了一種既有利健康又好吃的美食。曾有人指出﹕食品採樣統計武斷地挑肥揀瘦以符合營養假設，再加上政治界的虛妄詐欺和偽科學的橫行霸道，使得我們長期掉進健康與營養的巨大陷阱，輕信了低脂飲食「有益」心臟的神話。

  紐西蘭受英國影響，出產的芝士以九百年前就在英國契達出產的「契達芝士」（Cheddar  Cheese）佔多。「契達芝士之父」英國農夫約瑟夫‧哈丁將古老的芝士制作標準化之後，他的兩個兒子亨利和威廉將這種芝士制作法推廣到紐澳，故紐西蘭產的「契達芝士」非常正宗英國式，也是世界主要芝士輸出國。

  半硬質的契達芝士色澤金黃，口味清淡，能直接食之，亦也作烹調。我喜歡「Mild」的那級，由於僅發酵數月，奶香清新爽口。一上昇到「Sharp」級，發酵超過一年或者長達两年，味道濃郁嗆鼻，就覺得無法忍受，不過同中國的臭豆腐一樣，本地亦有不少「逐臭之夫」，芝士要散發出臭襪子的味道，那才叫香咧。

  北島塔納拉基的芝士很有名氣，全世界各地每天賣出的麦當勞漢堡包中夾着的那一片芝士，其中就有不少是塔納拉基出產的。

  在塔納拉基一帶提起乳制品就離不開「乳品之父」周祥（Chew Chong）。

  一八八七年小鎮埃尔特姆（Elthan）上的一名廣東開平華僑周祥，做出了紐西蘭第一塊優貭一磅裝牛油，周氏工場制作的牛油嬴得乳制品大賽的銀杯。時隔一個多世紀，周祥的名字在塔納拉基仍然被紀念，他的一位曾外孫Murray周就似乎未能繼承周祥的溫厚平和，Murray周在新普利茅斯市議員任內，曾被紐西蘭優先黨徵召參選，二零一七年他因對毛利族的評論遭到涉嫌種族主義投訴而被迫公開道歉。

  奧克蘭北郊普霍依谷地(Puhoi)，因為當年八十三名波希米亞人定居該地的渊源，專產法國和意大利的歐洲芝士。直到今時今日，這些芝士還出自Tolhopf，Bayer和Turnwald等波希米亞移民家族的後裔之手。這個地方的乳製品標榜「痴迷的精雕細琢」（Obsessively Crafted），以藝術家情懷做芝士和牛奶，講求品味高雅、境界完美，在二零一八年紐西蘭芝士大賽中贏得三金四銀三铜共十面獎牌。在普霍依河谷小池塘畔的柳蔭下，品嘗蘑菇味的諾曼第卡芒貝爾法國芝士，再來一杯摻有馬斯加彭意大利芝士的濃咖啡提拉蘇米，真有飄飄欲仙的感覺。

  南島奧瑪魯的Berry家族經營「白石芝士廠」（White Stone），用北奥塔哥牛奶製作芝士。我迷上他們的「AGED AIREDALE」，這款半軟芝士乃「白石芝士」獨有產品，得自北奥塔哥草場的奶香之中，摻帶一絲淡淡的海風味道。這種紅皮的楔形芝士在各大超市都買得到。

  「AGED AIREDALE」芝士用來配法國迷你小吐司，再喝一杯普霍依焦糖巧克力奶，足令我一整個上午精神抖擻，頭腦特別清醒。「AGED AIREDALE」呈鮮亮金黃色，擱在淺黃色的小方塊吐司上，襯起旁邊一杯淡褐柔和的焦糖巧克力奶，即成一幅暖色調的靜物畫。若嫌太單調，不妨加一小片「白石芝士」出品的「溫莎藍」芝士，這種芝士呈現世間最鮮艷明快的藍色，我們平日畫水彩用的就很像這種Windsor Blue。

  芝士是諸多美食中唯一入口之前，除却觀色聞香，還須用手指輕柔揑擠，感受她主體質感之軟硬。

  可以把玩撫摩的食物是有生命的，天然自在的成熟，豐腴飽滿的風韻，一如牧場農婦泛着紅暈的臉頰，帶來無限遐思。