一月三十一日，島國諾魯（Nauru）獨立五十周年，紐西蘭送一封二百萬「大利市」作賀禮，却未聞澳洲及其他國家有此一舉，實在難明總理出這筆錢究竟意欲何為？！

  因為機緣巧合，我的人生軌跡一度在該國留踨，雖說是三十八年前的事，但這個小島在我生命中留下難忘的精彩一頁，至今歷歷在目。

  諾魯是個赤道以南五十公里的橢圓形小島，只比摩納哥和梵蒂崗大一些，面積二十一平方公里，環島公路十九公里，駕車半小時可兜風一圈。島民多是矮胖的密克羅西亞土著，膚色黝黑，島上傳說諾魯人由两塊巨石所生，也就是廣東人常說的「從石頭爆出來的」，島上一切都與石頭有關，包括從石隙挖掘出來的鳥糞------磷酸鹽礦。礦產養活諾魯人一百多年，七十年代初到八十年代末，諾魯人曾是世界上惟一不必勞動又最富有的人，人均收入逾萬美元，住免費別墅，家家有游艇、汽車，因為全島土地都為人民所擁有，連國會大樓都要租用私人土地，政府磷礦公司每挖走一噸礦坭，都要分給地主一部份所得，老僑稱之為「泥口錢」。挖到誰家的泥口，結算後會在電臺廣播該户姓名，通知他去領「泥口錢」，拿到錢後便瘋狂購物，日夜狂飲，這往往是華人店鋪大發利市之時，有了錢的諾魯人買起東西來不是論件，而是一打或一箱，好心的華人店東結帳時有見是大宗生意，主動減去零頭，他還不悅，罵你瞧他不起，擲多幾張鈔票才揚長而去。

  不幹活的諾魯人招聘海外勞工為他們工作，在香港成立辦事处雇用了大批廣東人，我的岳父在四十年代就「賣豬仔」到了島上，其時白人管工待華工甚為嚴苛，限制行動，動輒打罵，結果終於激起暴動，死了好幾個人。我一登島，便由僑胞領往山頂「主仙臺」，所謂「主仙臺」，乃華人墳場也。赤道驕陽下只見座座斷碑殘碣，無一不是面北而立，先僑至死仍盼着返鄉回家的歸心，深深感動了我。

  華工中不少台山人，所以把諾魯叫成「那魯」，中國大陸稱「瑙魯」，邦交國臺灣則稱「諾魯」。

  招來的華工只可以在磷酸鹽公司上班，而不准經商，善於鑽空子的華工利誘本地土著出面領牌開店，再由自己家屬看守，生意做大了人手不足，就申領「渡假紙」（旅游簽証）辦親友來幫忙。

  我岳父當年是發家最早的華人之一，我到島上時是家族第二代在經營，如今第三代甚至第四代還在那里經營。

  華工集中居住在「唐人場」（宿舍區），水坭磚砌的二層樓，室內沒有任何裝修，但享受堪稱「準共產主義」的供給制，房租水電全免，隔三差五還由公司提供伙食，包括油、米、糖、罐頭、冬菇以及洗衣粉和廁紙等生活用品。

  我在島上時諾魯還十分富有，有一艘萬噸巨輪，政府嫌它老舊贈与斐濟。「諾魯航空」擁有两架波音飛機，總統常坐飛機外游，一次諾魯航空班機從台北起飛，快到馬尼拉却折返臺北，原因是去取總統忘了帶的高爾夫球袋。

  諾魯只有近萬人口，由於賣礦，經濟很好，用的是澳元，全不徵稅，個個家肥屋潤，人一有了錢就輕狂驕妄，走在馬路上惡形惡相，鼻孔朝天，對華人很是輕蔑，一不高興就辱罵，還搧耳光。華人為了賺幾個錢，只好忍聲吞氣，任他魚肉。因為一旦反抗，就會被公司開除，遣送出境，生意也完蛋了。

  在島上我一家三口睡在親戚的「士多」，妻子看店，我四出打散工，备嚐艱辛，飽受冷眼，仍自翎是「馬背上的水手」-------傑克‧倫敦，底層打滾，積聚人生經驗，洞觀社會真相。打雜、洗車、捕魚、畫廣告之餘仍呼朋引類游山玩水，寫生、讀書、唱歌，漸得一班朋友照顧，後又開畫廊賣畫，代客沖印。

  全島身高最高的我，還被諾魯人相邀加盟當地一支籃球隊，助他們躍居全島冠軍，領隊的是一位不良於行的政府官員，聽說後來當上體育部長，每次球賽完畢他都過來同我握手，手心里藏着二十元澳幣給我作為報酬，他提起日後會設法讓我加入國家隊參加英聯邦運動會。和土著一起賽球競技，令我漸得他們尊重，大家也成了朋友，取代惡形惡相的是友好的笑容。如今回想那段日子，也算是苦中取樂，多姿多彩。如果不是一九八一年「獨立日」後驅趕渡假人士的「大搜捕」，促使我輾轉去了另一島國，可能我還會在諾魯多耽幾年。

  諾魯人揮霍無度，金山也食崩，九十年代磷礦越來越少甚至停產，諾魯航空連機場費都付不起，飛機被澳洲扣下而停航，後來還是台灣幫忙解困才得以復航。為了錢開始賣護照，洗黑錢，任何人以幾萬元便可開銀行。還為了賺幾個錢補貼，居然同意澳洲在島上關押難民。

  幾年前恢复採礦，但政府學乖了，財政部長用了澳洲人，請斐濟協助建立稅務系统，把錢管了起來，可惜已經沒幾個錢可管了。

  諾魯的外交政策飄忽，只講一個「錢」字。一九八零年与臺灣建交，二零零二年突然与中國建交，概因拿了一點三億，其後又与臺灣复交，或者也是拿到更多好處吧。

  諾魯可能是世界上惟一禁止許多中國包括香港產品進口的國家，目前還有數千華人在島上打工或做生意，這一切都因為磷礦雖少但仍然有得挖，有礦就有財源，有財源的地方就有華人，艱難險阻擋不住也嚇不跑他們。

  最近我還收到消息，幾十年前在島上帮過我的一對老僑夫婦，從定居的澳洲塔斯曼尼亞重返諾魯做生意，他們年長，已近八十歲了，早就賺夠了錢，回去不一定是求財，恐怕還是在島上住了幾十年對諾魯有所依戀，直把他鄉當故鄉了。

  到過諾魯做苦工的華人很多，与朋友談天，講起來彼此祖上都曾同撈同煲，文友永傑兄的太太便生於諾魯，她的父親就與蛙妻的父親相識。前幾天在教會踫到一位台山口音的女士，她是「新永泰」譚老板的姐姐，再聊下去，又扯出諾魯往事，原來譚女士的父親也去過那里謀生。

  諾魯這個中太平洋小島上，流下過無數華工的血汗，很多人僅憑着衣錦還鄉的夢想，懷著對妻兒的思念，頑強地在島上幾十年如一日，勞作與生存，積聚財富，以求落葉歸根。老一輩華工均已作古，第二代的亦已逾古稀，先僑在諾魯留下的故事，少見文字記載，更鮮有人提及。過去寫過幾篇相關的短文，其實也有莫使青史化灰之意。

  廣東華僑遍佈五大洲，但唯有諾魯華人很早就在廣州西湖路設置「那魯華僑會所」，七十年代末我與蛙妻還去過，見到幾位從諾魯回國的老僑，因為種種原因，賺不到錢，暫借會所一個床位棲身，幾十年苦工生涯的艱難辛酸，全都鐫刻在那一道道深如溝塹的皺紋里。而當時的我對此视若不見，充滿幻想，諾魯還是心目中的絕妙天堂。後來親身到了島上，開始天涯漂泊之旅，方知人生傳奇的寫成，端賴個人信念堅定，随遇而安，天風海雨一路走來，當銘記前人開路，感恩上蒼賜福，則此生無憾矣。