舒乙先生在“話說老舍'”講座裡提及老舍當年在倫敦的故居掛上了藍牌，這使我想起與此有關的一樁往事。 四年前我曾與老伴 旅居倫敦數月，閒暇時最大的樂趣就是尋找著名作家的故居和墓地，像狄更斯的故居、柯南道爾筆下大偵探“福爾摩斯”的故居，以及笛福的墓地等。身臨其境，最能使人浮想聯翩，追憶逝者生前身後那些膾炙人口的名篇佳作或鮮為人知的趣事逸聞。

我還有個發現，即名人故居的門牆上肯定會有一塊藍色的圓形標牌，上面簡要記載著這個人物的姓名和身份，註明他在此居住的時間。由於這個發現，以後走在街上，不管是大街還是小巷，我都要留意兩側的建築物上有無藍牌。 我還特意上網查閱了倫敦藍牌的來龍去脈。原來這起源於19世紀60年代，第一塊藍牌是1867年鑲在拜倫故居牆上的，到現在為止倫敦地區大約有八百塊藍牌。管理藍牌的機構最初是皇家藝術協會，到20世紀初這項工作由倫敦郡議會和大倫敦議會接替，1986年以來由英國遺產（English heritage）所屬的藍牌委員會接管。據說，凡被鑲上了藍牌的建築，屬於保護文物，現在的房主有義務保持其原貌，如果維修翻建，也不能改變外形結構。最使我感慨的是，藍牌榮譽所贈予的範圍，不僅僅是英國人，而且也給予了不少近代以來在倫敦居住過的外國人，像美歐國家以及南亞和非洲國家的社會活動家。甚至有些生前極力反對英國殖民統治的人物也榜上有名，如印度的甘地和巴基斯坦的真納，我似乎感到了英國人對其他國家重要歷史人物的寬宏和包容。 

由此，我聯想到中國近代有不少著名學者曾留學英國，如朱自清、徐志摩、老舍這些文學巨擘，他們是否也能在眾多的藍牌裡佔有一席之地呢？問了幾個認識的華人朋友，都搖頭說不知道。我很納罕，甚至有些苦悶。後來還是在中文網站上，查到2003年英方為老舍先生故居設立了一個藍色紀念牌，我轉憂為喜。 

盛夏一個陽光璀璨的日子，我帶上倫敦市地圖，與夫人一起興致勃勃地出了門。先搭乘地鐵到圖亭高門站，出站後向西尋找詹姆斯花園街。大約十分鐘，就看見了詹姆斯花園街的路標，接著望見一座尖頂教堂聳立在前方。在教堂後面，出現一排整潔美觀的連體三層樓房。夫人老遠就指著前方某處說了句：“看，藍牌！”只見連排房靠近中央的一個窗戶下方，鑲嵌著一塊藍色圓牌，在白色牆壁襯托下，格外醒目。我快步上前，見藍牌中間赫然兩個中文大字：老舍；其上方是大寫的拼音“LaoShe”；下方是“1899-1966”，再下方是兩行英文，意為中國作家1925-1928住於此處。我佇立著，凝視“老 ​​舍”那兩個漢字良久。漢字出現在倫敦藍牌上，大概是藍牌開創一百四十多年來的首次，這榮譽不僅是給予老舍的！ 

我情不自禁踏上臺階，想伸手叩擊那扇深綠色房門的門環。夫人及時制止了我：“這可是私宅，你別冒失了！”我猛然醒悟，縮回手來。是的，這掛了藍牌的房子，絕大部分都已經換了好幾代房主，在倫敦貿然敲人家的私宅是極不禮貌的，也容易引起誤會。我失望地退下臺階。夫人說，既然不能進去，就拍幾張照片留念吧！我想也只有如此了。於是，我們在藍牌、白窗、綠門前，好一陣忙乎。 

此刻，我忽然發現一層玻璃窗內有一位年輕女人在向我們張望。她面帶微笑，似好奇也似友好，反正無惡意。我靈機一動，乘機向她揮手致意，並用手勢比劃表達：我可以進去參觀一下嗎？她向我伸了一個大拇指，並指指門。我欣喜萬分，以為可以進去，便又走向台階。這時，一個年紀稍大的中年婦女卻從地下的台階走上來，她中等身材，面目端莊清麗，一個標準的英國婦女，看樣子是房子的主人。我向她說明來意，問是否可以進去看看作家的故居。她審慎地看了看我們，平靜地說了幾句，但語速很快，我這半拉子英語水準只聽個大概，意思是不可以，這裡已經住了別的人家，而且正在整理房間，不方便。但她說有一本書讓我看看。她反身進屋又出來，這時手裡已拿著一本書，遞給我看。原來是老舍先生《駱駝祥子》的英文譯本。封面上還配有一幅素描畫：祥子吃力地拉著一輛人力車，車上坐著一個抱小孩的女人。我說這是老舍先生的書，並給她用中文念了畫邊上的那行漢字。她大概相信我是中國人了，頓時臉上出現笑容，氣氛明顯好轉。她跟我說，她看了書，感動得直流淚。我點點頭，表示讚許。這本書能打動英國人，除了老舍原著寫得好，看來翻譯得也不錯。 

接著，她主動開門領我們進了宅內。這是一間敞亮的客廳，果然裡面正在進行清潔整理，剛才窗前的那個年輕女子用吸塵器在搞衛生。那中年婦女又解釋說，裡面正在整理。我見人家確實不方便，想上樓參觀的請求就沒說出口；並說很高興見到老舍故居，也很高興認識您。這時我夫人插話說，送給您一枚精巧的小摺扇留念，感謝您接待我們。她表示不好意思收禮物，但還是收下了，並以那本英文《駱駝祥子》回贈，我連忙表示她的書我們不能收，她說還有一本同樣的書。她問了我們的姓名，在上面寫了一句話並署了名字，原來她叫喬治安娜。我們歡迎她有時間去中國，到北京看看。 

離開故居，我捧出那本《駱駝祥子》左看右看，暗想：祥子，祥子，你的身世雖然不幸，但卻漂洋萬裡來到異國，並博得異國人的同情，也不枉老舍先生把你帶到人間了！回頭望望那鑲藍牌的樓房，心裡感到一陣陣溫馨。