瑪格麗特經常以奇裝異服走訪學校和圖書館

‘紐西蘭冰心’-- 家喻戶曉的兒童文學家瑪格麗特(Margaret Mahy 1936-2012) 已經永遠離開我們了﹗

1936年﹐瑪格麗特出生於紐西蘭北島豐裕灣的小鎮華卡塔尼(Whakatane)。

1943年﹐七歲的她寫了處女作 <<哈利是壞孩子-Harry Is Bad>>。

1952年至1954年就讀於奧克蘭大學和坎特伯雷大學﹐1955年獲文學學士學位。

1969年正式出版第一本兒童故事書<<草地上的獅子- A Lion in the Meadow >> 後名噪一時。

這位幽默﹑富有幻想﹑探險﹑科學和超自然思想﹐極受紐國孩子喜愛的兒童文學作家曾在平凡世界中為無數孩子帶來歡樂﹔76年後﹐她經歷了與病魔決斗的短暫痛苦﹐終于在7月23日頂著世人愛戴的光環﹐含笑辭世﹗

從她去世那天開始﹐無數讀者在網上悼念她。總理John Key也特別在國會議事廳中向她家人慰問致哀。他表示﹐瑪格麗特是他最心儀的作家之一﹐可如今他已痛失偶像。瑪格麗特被公認為紐西蘭最優秀的兒童文學作家，也是世界上備受歡迎的兒童和青少年文學作家之一。

一位紐西蘭出版商和書商格雷厄姆比蒂(Graham Beattie)得知她的死訊後﹐稱瑪格麗特是當今唯一能與曼斯菲爾德 (Katherine Mansfield 14/10/1888 – 9/1/1923) 齊名的紐西蘭偉大女作家﹔我卻早就視她為‘紐西蘭冰心’。

記得1990-93年間﹐我在奧克蘭教育學院受訓時﹐導師極力介紹我們讀的就是瑪格麗特的作品。期間﹐我曾到各幼兒園及小學試教﹐也經常給學生選讀瑪格麗特的故事與詩歌。為了配合她的書中主角﹐瑪格麗特經常以奇裝異服走訪學校和圖書館。她有時是戴上彩色假髮的小丑﹑有時戴上鮮紅雞冠帽﹑有時是戴上黑眼罩的海盜…可不論扮演哪個角色﹐都會帶給兒童驚心動魄與新鮮刺激感﹐因此學童們無不期盼瑪格麗特的到訪﹐更喜歡讀她的故事書與詩歌。不信﹖請問問您家裡的孩子。

1993年我畢業那年﹐知她獲得英女王頒發的全國最高皇家榮譽勛章(Order of New Zealand)。後來我到奧市各小學協助華人學生﹐也經常推薦她的作品。

例如﹕

The Railway Engine and the Hairy Brigands-火車頭和毛茸茸的強盜

The Tricksters-騙子

The Man whose Mother was a Pirate-那個母親是海盜的男人

17 Kings and 42 Elephants -17位國王和42頭大象

A pirates Mixed up Voyage-一個海盜的遠航

Down The Back of the Chair-椅背後面

The Changeover-轉換

光看這些有趣的書名﹐就可看出瑪格麗特是位極富創意的作家。

瑪格麗特是單親媽媽，一直獨力照顧個兩名孩子。當全職作家前，她曾在惠靈頓學校圖書館接受培訓﹔後來﹐在班克斯半島圖書館(Banks Peninsula)工作超過十年。那時﹐她白天工作，夜闌人靜才寫她的書。瑪格麗特一生寫過一百本兒童詩歌及圖畫書，四十部小說和二十部短篇小說集﹔作品被翻譯成十五國文字。

十年前﹐ 我有幸在基督城一次文學研討會上與瑪格麗特有過一面之緣。交談間﹐但覺她為人熱忱﹑謙虛﹑聰明有魅力外﹔還極富幽默感和強烈狂野的想像力﹔與她聊天﹐簡直太鼓舞人心了﹗

瑪格麗特的喪禮定於8月1日(星期三)下午2時在基督城的哈格利圓頂公園內(Hagley Park Dome) 舉行。無法親臨現場為這位偉大作家送行﹐只能寫下短文悼念她。我忽然記起冰心在1999年去世時﹐热爱她的讀者们从昆明、广州空运了二千余枝新鲜红玫瑰為她送行。不知紐西蘭的讀者如何向這位曾將生命和愛心献给全世界兒童的偉大作家告別﹔但無可置疑的﹐‘紐西蘭冰心’將永遠活我的心坎裡﹐世界上所有喜歡她的讀者也將永遠懷念她那些充滿趣味的故事與童詩。

‘紐西蘭冰心’ ﹐您走好﹗我將永遠懷念您﹗