清人張燦寫過一首七絕﹕「琴棋書畫詩酒花，當年件件不離他﹔而今七事都改變，柴米油鹽醬醋茶。」自己一生里為後七事確有憂過愁過，然而前七事却从未離棄過。

    琴棋書画詩酒花，可以說凡國人均離不開，縱未必七事都嗜及愛上，其中一两事甚至三五事是不會不接觸的。因為這是國人的精神生活，寄托着對美好事物的興趣与欣賞，而七事之中的「棋」，猶為有趣，很多的故事圍繞兩人對弈一盤棋展開。

  《中國象棋史》中寫到下象棋的境界有三，其一﹕緣随冷暖開懷酒，懶算輸贏信手棋，意指常人下棋僅為消閑娛樂﹔

  其二﹕來如雷霆收震怒，去如江海疑清光。象棋博弈作為競技，須施計用謀，巧取智鬥，成為一種藝術﹔

  其三﹕世事如棋局，不著的才是高手，人生似瓦罐，打破了方見真空。棋術可悟天地之道，哲學境界才是象棋的最高境界。

  棋盤雖小，卻有大義存焉。

  「琴棋書畫詩酒花」七事之中，琴、書、畫、詩、酒、花六事均可獨自玩賞，惟「棋」必須與人對弈，棋無對手是不行的，棋逢對手才是痛快淋漓的。两個人坐下來下一盤棋，雙方的智慧、記憶力、棋藝風格、身體素質甚至人生履歷，都可表露出來。國人下棋也講究「棋道」与「棋德」，也可以講是「棋品」，好的棋手不僅棋高一著，還道高一丈，斯文談定，勝負不驚，从不自誇炫耀，出言不遜。

  我們常講的人品之中，往往也包括「酒品」、「賭品」与「棋品」，醉了、輸了或是贏錢獲勝，品格与見地、真的面目，才顯露出來。

有時在聚會上偶見三杯落肚便胡言亂語的人，滿臉通紅舌頭打結地吹自己的威水史，翻來复去講些空話、假話和大話，就是由「酒品」可知「人品」的典型﹔下棋的人也有不知高低、信口開河的，我年輕時在廣州就見過一些橫街窄巷的市井「棋王」在公園擺局，其中有位半百老漢的棋盤上寫道﹕「逢人讓單馬，棋王讓先行。」一些不服氣的棋手就趨前應戰，老漢棋藝的確了得，殺得連續七、八人都敗下陣來。最氣人的是老漢佔盡上風還嘴不饒人，一邊下棋一邊奚落嘲諷對手，令四周的觀棋者十分不滿。

  連續幾日老漢的棋盤周圍都匝了幾道人墙，據說後來老漢敗給了一個小青年，而且是被「剝光豬」，也就是被吃掉了除「帥」之外的全部十五隻棋子，从此老漢在眾人噓聲中消失，不敢再露面。

  下棋是雅俗共賞之事，田頭街邊，販夫走卒，市民鄰里，攤開棋盤擺上紅黑棋子便可殺它個天昏地暗，觀棋者亦全身心投入，嗟嘆失子，驚贊妙着，有時更忘乎所以，要動手去走別人的棋子。沒有一種娛樂可以比得上象棋更令人入迷上癮、忘寢廢食。

  下棋要「雅」起來，也真文謅謅的。棋癮上來，入山与仙人對弈，「山中方七日，世上已千年」两句話，延伸開去就成了一首詩﹕「仙界一日內，双棋未偏局，萬物皆為空，樵客歸返路，斧柯爛从風，惟余石橋在，猶自凌凡虹。」

  還有那两句宋人趙師秀的「有約不來過夜半，閑敲棋子落燈花。」，寫出竟夕對奕又靜又緊張的情景，下棋之人沉思猜度棋局走向，以指叩棋震落了行將燒盡的燈蕊。

  但蘇軾的《觀棋有序》 才是道出了象棋的雅趣之所在。下棋的時節，應是在夏天，「消夏之趣，莫妙於弈棋」﹔最好在夜间，待眾人「皆闔户晝寢」，其時「獨聞棋聲於古松流水之间」。

  而下棋的地點，當然是「清簟疏簾，深院風清之候」，還要在石幢花影间焚香煮茗，才能「對峙而博其趣，落子鏗然，殊有韵致也！」

  蘇軾認為下棋「勝固欣然，敗亦可喜」，皆因只究箇中之味，空鈎意釣，又豈在魴鯉，這可能是下棋的最高境界了！

  我除了年少迷過象棋一陣，其實是素不解棋，曾同稍有棋齡好手對奕三局，戰績如下﹕「第一局，他想我贏，我沒有贏﹔第二局，我想他輸，他沒有輸﹔第三局，我想和棋，他不肯和。」

  在下的象棋水平，僅此而已。

（全紐首屆太平超市杯中國象棋賽將於本月十日舉行，持撰此文致賀！）