"凡潮水到达的地方就有潮人"。潮汕近海，潮人勇于开拓，敢于冒险，形成独特的"潮人精神"，也成就了许多不平凡的事业。

    从唐宋以来，便有不少潮人，飘洋过海，到海外经商创业，或从事海上贸易。即使在明清海禁时期，也仍有潮人涉险出海，甚至拥有自己的武装，与官府对抗。潮人移居海外，从宋代以来便已见诸史料记载，但真正形成移民潮，却是在鸦片战争以后。由于潮汕地少人多，加上鸦片战争以后国弱民穷，天灾人祸，迫使潮汕农民离乡背井，大规模移居东南亚各地。潮人有非凡的凝聚力，移居海外之后多数聚族而居，又有各种宗亲会馆的创设，因此，即使数代之后，也不易被同化。从清末以来，潮人移居海外的目的地，主要是东南亚各国，但在最近数十年，由于印支三国的战乱，以及经济上的原因，又出现了东南亚潮人向欧、美、澳各国的再移民，再加上潮汕本土的新移民，这就形成了潮人遍布世界各地的状况。据不完全统计，海外潮人已超过一千万人，大体上与本土潮人的人数相当。

    虽然存在着海内外两个不同的潮人群体，但"潮人精神"却一脉相承。潮人善经商，这是大家公认的，但是不要忘记，潮汕地区自韩愈奖教兴学之后，重视文化教育已蔚然成风，宋代便已有"海滨邹鲁"之誉。这种重视文化教育的风气，也被潮人带到海外。第一代潮人移民，可能是文盲，但只要经济稍有改善，第二、三代潮人便都成了饱学之士。因此，海外的潮人社区，既出商人，也出文人。《近现代潮人文学》重点评述的潮人作家共约120多人，这是一个数目可观的创作队伍，其人数，其成就，其影响，都是值得海内外潮人骄傲的。在这些潮人作家中，有许多是在世界华文文坛上享有盛誉的，如泰国的司马攻、梦莉，新加坡的方修、柳北岸，马来西亚的方北方、吴岸，美国的非马等。他们的创作，不仅在所在国家的华文文学史上占有显要的地位，而且也是海内外潮人共同享有的一笔精神财富。

    潮人敢于冒险，同时，潮人也勇于创新。早在1929年，新加坡潮人作家曾圣提就提出了"铸造南洋文艺的铁塔"的口号，另一位潮人作家陈炼青则提倡创造南洋的文化。此外，新马现代主义小说开创者之一的宋子衡，最早写现代派诗歌的贺兰宁，还有在新西兰深入研究当地原住民的毛利族，撰写了具有开拓性的关于毛利族的历史文化著作的林爽，都是以他们的创新和开拓精神，赢得了人们的赞誉。（完）