在超声波检测中，研究人员发现当母亲腹部周围有低分贝噪音或者遭受轻击时，一部分胎儿会出现“哭泣行为”。

胎儿对噪音显示出一种“震惊”，随后出现哭泣迹象：深呼吸，张开嘴巴，下巴“颤抖”。研究人员发现１１个７个月大的胎儿出现这些反应。在接受噪音刺激后，这一反应持续１５到２０秒。

参与编写研究报告的新西兰奥克兰大学米切尔博士说，研究人员十分偶然地发现了这些现象。进行超声波检测和噪音刺激原是为研究母体吸烟和吸毒对胎儿的影响。研究人员最初只是将胎儿的反应看成是偶然现象。但当进一步观察超声波图像时，他们发现这些胎儿的举动与婴儿的哭泣很类似。

研究人员在一个３３星期的胎儿身上第一次发现这种哭泣行为。随后又发现１０个胎儿有类似反应，它们的年龄均在７个月左右。

米切尔说，这一时期的胎儿出现这种类似哭泣的行为并不奇怪，因为小于７个月的早产儿同样会哭泣。